32❤️torrid love

里桜は仕事が大好きだ。
楽しい時間はあっという間に過ぎる。

『お疲れさま～』

バックステージに戻った。

ドアを開けた瞬間、異様な雰囲気。

キャストが横並び…

なのに、由香だけマネージャーの前で
何やら文句を言っているように見えた。

里桜も何事かと近寄る。

『私はこの中に１人だけ認めてない人が居ます！！敢えて言いませんが、前々から認めていません！！』

ザワザワし始めた。息を呑む。

ストアマネージャーは
デスクに向かい黙って聞いていた。

『だから、どーいうことですか！！って
言ってるんです』

『認めてない人が１人だけいるってことだと言いましたよね？聞いてました？あなた』

彼女は、また詰め寄る。

里桜は咄嗟に左手を引っ張る。振り返る彼女に目で合図をした。悲しげな表情を浮かべ唇をへの字にした。

『あなたたちは140人の中から選ばれた14人

。つまり勝ち抜いてきたキャストです！しかも私たちが時間をかけ、選び抜いたキャストです！だから誇りを持たなくてはいけない。また私たちは、外資系の日本支社勤務です。つまり私たちも、１人ひとり見られています。私も、見られています。私はまとめる役目なので、私なりのやり方、考え方でやっています！！それに従わないなら、それも別に構いません。先ほど申し上げたように、あなた方の代わりは沢山います。やりたい子も山ほどいます！！』

由香が怒鳴り声を上げた。

『は？？どーゆーことですか？
さっきから黙ってれば、偉そうに自分が

何でもできるみたいな言い方で。私のことでしょ！！どーせ認めてない１人って』

しかめっ面に皆、凍りつく。

『由香ちゃん…』

里桜が呟いた。

『自分で考えてくださいね！みなさんも。
心当たりがあればわかるでしょ』

みんなに背を向け座っていた
ストアマネージャーが立ち上がる。

『はいっ！本日はここまで！！
タイムカード押して～！
そんなに給料払えないぞ～！！』

笑いながら冗談混じりに言った。

由香は真っ先にバックステージから
走って出て行った。

里桜は、彼女が押し忘れたタイムカードと

自分のカードを押して追いかけた。

ロッカーで着替える彼女を見つめ

『由香…なんかあった？？』

『やり方がよくないなと思って…
アドバイスしたらキレた。
で、ケチつけたつもりもないけど…
休みや仕事態度とか色々、
日頃から溜まってたのかな？』

『言い合いになったんだ』

『マジでムカつく～！！あの女！！』

『しっ、聞こえるよ』

『今から妹と約束あるから、ま、

飲み歩いて憂さ晴らししよ！ごめんね、いつも心配かけちゃって…』

『大丈夫だよ～』微笑んだ。

その日は少し安心した里桜だったが

翌朝、大変なことが起きた…

『おはようござい…まぁ～す～…』

キャスト達がデスクを見つめていた。

里桜も輪の中へ。

一枚の紙切れが無造作に置かれていた…
そこには解雇書と英語で記されていた。

『え？由香…由香の！！』

名前を叫んだ。

『こんなみんなの見えるとこにわざと
置くなんて最悪だな、あの女』

人の悪口など言ったことがない児玉くんが
口を開いた。

『マジで性格悪いじゃん！！あの女
アタシも辞めよっかな？？こんな店』

仲の良い穏やかなキャストたちが
人のことを悪くいう姿を初めて見た。

みんなのその姿が辛かった…

『由香はどこ？』

その時、ドアが開いた。

『おっは～！』由香が輪の中を覗き込む。

同時にマネージャーが来た。

静まり返る。

『おはようございます』

『も～挨拶もい～や！！めんどくさ〜

結局アタシじゃん！さっさと言いなよ』

『最後まで口の利き方がなってないわね
あなた。総合的に判断してあなたが私共の
経営方針にそぐわないだけのことです』

『辞めてやるわ！こんな上司がいる会社。

みんなごめんね！！みんなは違うから。
こいつだけのことだからさ』

バタン！！

ストアマネージャーが入って来た。

『おは…よ…う…』

『ストアマネージャー！！
いくらなんでも酷いですよ！これは』

児玉くんが言い寄った。

『なにがなんだか？また朝から揉めたのか
そろそろ勘弁してくれよ～』

ふとデスクを見る。表情が固まる。

『これは私に内緒でどういうことですか？

深沢さん、説明してくれないか』

みんなやっと状況を把握した。