薄暗がりの中、窓の隙間から金木犀の香り。少しだけ、ひんやりした空気。
里桜はベッドから下りカーテンを開けた。
朝靄の中、マイナスイオンが部屋を覆う。
ふと…光輝の実家側の鎌倉の土の匂いと杉の香りがしたような気がした。
グラスを出しカルーアミルクを入れ牛乳で割った。ビール、ブランデーが飲めない彼女でも何故かカルーアミルクは飲めた。氷を取りに冷凍庫を開ける。
丸い氷を見つけた。
『光輝…』
ひとこと呟いた。彼がアイスピックで造ってくれた丸い氷。2つのうちの１つだけ取り出しグラスに入れた。
カランカラン…
ひとくち口にする。
グラスを持ったままカレンダーの前へ。あっと言う間に約束の７日目の朝が来た。
『もしも…７日経っても俺から連絡が無かったら…警察に連絡し護身用のチャカを必ず警察に渡してくれ。ヤクザに悪用されたら親父にも、親父の組の人間にも申し訳ない。母親を守るためだけの物だからな。愛人である俺の母親。人を殺すためじゃない。仕返しするならチャカ持ってけば早いんだが、それでは自殺した…真っ当な人生を生きてきたアイツに申し訳ない。だからチャカは里桜に任せたからな。俺が死んだら…親父には内緒で警察に全てを話しチャカを渡してくれ…頼む。
もしもの時は…ほかの奴と幸せになれ。
俺のことは忘れてくれ。
里桜は元からお嬢様で住む世界が違うからな…。出逢えただけで幸せだと俺は今も思ってるからな。辛い想いさせてごめんな。里桜もアイツも大切なんだよな。彼女がいちばん…てカッコつけたいけど…今だけは男の友情…優先させてな』
光輝のことばが過った。
グラスにポトン…ポトン…
冷たい雫が流れた。
生きてるよね？？
私のために…生きててくれるよね？？
鼓動が高鳴り息が苦しい…
カルーアミルクをイッキに飲み干しベッドに入る。落ち着かなくて…想い出の曲をかけた。
浜田麻里『RAINY BLUE』
うつ伏せになると枕には雫がひろがる。そのまま、また眠りに就いた。
ブーブー、ブーブー…
眩しそうに目を開け手探りでスマホを探す。
『はい…もしもし…』
『里桜…心配かけたな…』
スマホを持ちながら
すすり泣く…
『こ、こうき…生きてた…光輝生きてた』
『おう！！俺は生きたよ。約束守った。里桜との約束、アイツの敵討ち。哲も無事だ』
『こうき～！！ 良かったぁ〜ホントに良かったよ…ありがとう…』
鼻が詰まり息苦しい。
『実は…まだ関西だ。これから退院。木のバットで組に押し入るなんて無謀だよな。バカだな、俺ら…。波紋になった奴が俺にさ、命知らずのガキが〜て叫んでたけどよ、ま、そこだけは正しいこと言ってんな～ハハハハ…』
光輝はやっと笑った。
『もぅ〜！！ホントのアホだよ！！こ〜き〜！！次回はナシねっ！あ、入院で連絡出来なかったの？？』
『ヘマしちゃって。肋と腕と足を骨折。全身打撲。キレイなのは顔だけだ。やっぱ元ホスのプライドか？？』
『え！そうなの〜？じゃなくって！大丈夫なの？？…ホントに…』
『大丈夫。族のアタマ張ってた時、こんなんショッチュウだったし。けど…顔だけは傷ないぜ！当時も』
里桜もやっと笑った。
『もぉ～！！ばか～！！光輝のばか～！』
『逢いたい、早く顔見たい。里桜』
『私も逢いたいよ。今日は休みにしてた』
『じゃぁ、近くなったらまた連絡する』
『わかった。愛してるよ…光輝。生きててくれて、ありがとう…』
夕方、スマホが鳴った。
『黄金町の川沿いに質屋がある。その目の前の所に着いたら電話して』
『黄金町？初めてじゃない？？そんなとこ。何かあるの？』
『波紋になった奴が逆恨みして、跡つけるとヤバイから…あんま目立たない場所で。
そっからなら二人だけになる場所近い』
『分かった。行くね』
直ぐに着替えた。
初デートの想い出の服。
電車に揺られ黄金町で降りる。
Googleで調べながら川沿いを歩く。
プップッ～！
ふと顔を上げる。少し前に光輝の車が見えた。彼女は走った。車の助手席から中を覗き込む。直ぐにドアを開けた。
『こうき～！！逢いたかったよ～』
光輝の首に手を回し抱きついた。
涙がたくさん零れ落ちる。
我慢してた涙が…
１週間分の。
『イテテテ…』
『あ、ごめんねっ、光輝。嬉しくって抱きついてぎゅってしちゃったの』
『いや〜嬉しいな。逢って直ぐコレ。俺がギプスだらけだから、ごめんな。両手で抱きしめらんなくて。片手しか使えないな～当分』
『大丈夫だよ～！身の周りのお世話してあげるからねっ』
里桜は、はにかみながら頬にチュっとキスをした。彼は頭をナデナデした。
『じゃ行くか。つけられてたらヤバイから』
車は阪東橋の裏のラブホへ。
光輝は松葉づえで車から降りた。彼女は隣りで寄り添いながら荷物を運ぶ。階段を上がり部屋に着いた。
『わり～鞄からタバコ出してくれるか？』
『うん』
チャックを開けると札束が…
『こ、光輝…これは…？？』
『あ～ヤバい金じゃないよ。坊っちゃんの金を返して貰った。帰りに、ご両親に手渡しで念書と金返し、目の前で濡れ衣を晴らし線香あげてやるからな。母親はノイローゼになったらしい。本気で息子が金を使い込んだと思い込み…』
『そっかぁ～ホントに良かったぁ…これでやっと坊っちゃんも浮かばれるね』
タバコを渡し火を点ける。一服した光輝は、あの日のように小指を差しだし…
『約束守ったよ、里桜。指切り』
満面の笑みを浮かべた。
里桜もあの日のように…
差し出された小指にキスをした。
光輝は片手で里桜を抱き寄せ
こう言った。
『お世話してくれるんだよね？？』
『うん。もちろん！！』
『じゃぁ、一緒にシャワー入ろ！』
耳元で囁き、いつものように耳に優しくキスをした。彼女は笑みを浮かべ、首に手を回し耳元で
『恥ずかしいけど…今夜は特別ねっ』
小さな声で答えた。