どれくらい時間が過ぎただろう…
実家に、まーちゃんが送ることになった。
4人で駐車場へ。
『助兄ちゃん、麻里さん、ありがとうございました。また、連絡しますね』
『おう！気を付けてな。元気出しな』
『はい。じゃぁ』
バタン！ドアを閉めた。
助兄ちゃん達に手を振る美里。
あれ？なかなか発車しない…
隣を見た美里は驚いた。
冷や汗をかき、ハンドルを握り締め
ブルブル小刻みに震えていた。
『まーちゃん…まーちゃん？？』
問いかけに答えない…
ドンドンドン！
窓を叩く音が響く。
助兄ちゃんが助手席を覗き、
開けてとジェスチャーで。
『まーちゃんが震えてて…具合が悪そうで…』
『おい！だいじょぶか？おい！汗がスゴいぞ。気持ちわり～のか？』
まーちゃんは一点を見つめたまま、
こう言った。
『助ちゃん、わり～手が震えてハンドルが握れない。こんなん初めてだよ。どうしちゃったんだ俺…』
『無理すんなよ。ま、事故って直ぐにハンドル握らせんのも酷だよな。悪いな、気づかなくて。お前、美里ちゃんと後ろ乗れ。俺が運転するから代われよ』
『あ、あたし、電車で帰れます！』
『疲れてんだろ。さあ、早く後ろ乗んな。麻里は助手席』
麻里さんがドアを開けた。
『遠慮しないで』
後部座席に乗り込んだ。
まーちゃんはフラフラしていた。
『大丈夫？まーちゃん…』
美里は顔を覗き込む。
『あー、なんとか。さっきよか、マシ。
情けねーな、俺。助ちゃん、ごめん、頼むわ』『おうよ！』
助兄ちゃんは、わざと明るく返事したようにみえた。
新横浜の駅前はいつも通りの賑わい。
街は何も変わらないのに…なんで…なんで…
まーちゃんなの…
外の景色がぼやけていた。
『美里ちゃん、大丈夫？』
麻里のサイドミラーには美里の
泣いている姿が映っていた。『はい…』
実家に着いた。
夕闇時、パートから母が帰宅していた。
バタン！
『美里？電話くらいしなさいよ～心配したじゃないの！麻里さんちに泊まるって、理から聞いたわよ～あなた、ほんとに麻里さんち？』
洗面所で手を洗う美里の後ろに母が居る。
そっか、弟が嘘ついてくれたんだ。
今度、何か奢るかな。
そんなことを考えていた。
『も～近い、近い～！』
母にはいつも嘘つけない。顔に出やすい美里は悟られぬよう2階へ駆け上がる。
ドアを閉める瞬間…
『あのね、お母さん、昨日、美里が夢に出て来て。急に画面が真っ赤になり、美里が一人でこっち見てた。悲しい顔して。どうしたの？美里？って、話し掛けたら消えたのよ』
怖かった。
母も祖母も昔から霊感がある。
母は霊を見たことはないがよく予知夢を視ていた。当たるから怖かった。祖母は実際に、姉弟の御通夜の晩、寝ていたら出て来て布団を引っ張られ、連れていかないで…と心の中で話したら、消えた…と、小学生の時に聞かされてから美里は怖くて仕方なかった。
そうなんだ。
私が助けて…と祈ったら、伝わっちゃったんだ。けど、私が助けて欲しいのはアタシじゃない…まーちゃんだよ…
そんな事を考えていると弟が帰って来た。
『おねーちゃん、先に帰ってるわよー。ご飯にする？お父さんもそろそろ着くかしら？』『じゃ、風呂入るよ！』
トントントン…2階に来た。ドアが開いた。
『ノックしなっていつも言ってるでしょ！そーゆー、日頃の行いが受験や面接で出るんだからね！普段からやってると作法は身に付くんだからさ』
『あ、いーのかなー？貸しが出来たんだよな～』『そうだった。ま、ありがと！お礼だけは言っとく』
不思議そうな顔で見つめている。
『何？早くお風呂入んな！』
『なんか元気無い？いつも、運ちゃんと逢うとテンション高いのに？何か変？』
『何でもないよ～！』
そんなに顔に出てるのかな？
不安が込み上げてきた。