★Around The World : 3,364 days : 世界一周3,364日間
☆157 countries : in Nagano, Japan. : 157カ国目・現在地：日本 長野県 諏訪地方
★Total Distance 155,502 km : 総走行距離：155,502km
「他人が思うよりもずっと、実は夢に近づいている」
もしかしたら、僕が知っている南極の情報と、他人の持つ南極の情報は違うのかもしれない。
情報を知らない人は、僕のことを無謀なチャレンジャーと呼ぶのかもしれない。
僕たち冒険者はチャレンジャーだ。
チャレンジャーは、実は誰よりも臆病者で、堅実派。
情報に情報を重ね、石橋をコンクリートにするまで待つ。
勝機が51％にまで出来たとき、僕らのチャレンジはスタートする。
2012年3月、僕は世界の交差点と呼ばれ、旅人のクロスロードと呼ばれる宿「Tree of Life」にいた。
そこで出逢ったのは、当時のレジェンドサイクリストの「加藤彰」さんだった。
先にも後にも、彼を超える荷物の量を持ったサイクリストは見たことがない。
「荷物の量の多さは、エゴの多さ」
情熱トークのアキラさんからは珍しく、そんな言葉が漏れた。
まるでホームレスのような荷物は、並の旅人では出せないオーラを持っていた。
僕よりも一世代上のアキラさんは、憧れのサイクリスト。
そのアキラさんが、自転車旅人のクロスロードとなりつつある、グラバイステーションに来てくれた。
埼玉県から鹿児島県への引っ越しの途中で寄ってくれた。
それも当時のスタイルで。
トークがはずみ、またいつもの熱血トーク。
夕暮れ時になり、アキラさんは鹿児島に向かって南下していった。
「あ、今日はどこ泊まるんですか？」
帰り際に思い出したかのように声をかけようとしたけれど、彼の背中を見て言葉を飲み込んだ。
「サイクリストに野暮なことを聞くなよ」
アキラさんの背中がそう言っていた気がする。
アキラさんは、鹿児島で再度チャレンジしたいことが見つかったそうだ。
「結果じゃなくて、チャレンジした行為が大事。良平くんならわかるよね」
案外、他人は全然自分のことを知らない。
アキラさんのチャレンジは、世間一般的には難易度の高いことなのかもしれない。
アキラさんを見ていたら、そんなことはどうでもいいやって思う。
きっと彼はまた笑って僕の前に現れる。
それが答えだ。
僕は楽しみにアキラさんを待っている。
