夕方のニュースで誰か噺家さんが写っていた。
誰だ？円楽さん！顔変わったなあ。ちょっと脳梗塞のためか呂律も回っていない。
次に訃報のテロップ。この前、復帰した話を聞いたけど。あれから、また肺炎で入院していたらしい。
早くから、笑点のレギュラーだった。前座か二つ目の頃に、師匠の先代円楽さんが休みのとき、お前ちょっと、やってみろと司会の南波伸介に担ぎ出された。それからしばらくしてレギュラーになった。先だって亡くなった三遊亭円窓さんの後釜だった。
青大卒、最近は大学出の噺家なんて掃いて捨てるほどいるが、学士噺家のハシリだったにちがいない。あたまがよかったんだろうなと思う。でも、それが鼻にかかるのが玉に瑕だったけれど。腹黒いと由縁かも。
晩年は福岡の落語まつりのプロデュースしたり、独立独歩の三遊亭派だが、他団体の落語芸術協会に加入したりと落語の普及に尽力を尽くした。
生ではついぞこの人の落語を聴くことはなかった。以前、動楽亭の昼席に円楽さんが来たとき、あまりの人気で動楽亭に人が溢れていて、残念した。
また、次の笑点レギュラーを決めなくちゃいけないよな。噂では桃花さんの名前が上がってるが、私は一之輔さんがいいな。