「うつくしきもの」を探しに秋葉原へ
ゆるキャラのもつ「丸み」
「枕草子」にあらわれる美意識のうち、現代日本人のなかに形を変えて生き続けているものをあげよと言われたら、真っ先に思い浮かぶのが「うつくし」である。それは「美しい」というよりも「かわいいくて萌える」というのに近い。時々秋葉原に行くが、清原さん（清少納言）がその場にいたら「いとうつくし」を連呼しているかもしれない。
例えば、この町に限らずだが日本ではどこでもゆるキャラをみる。「枕草子」第百五十一段「うつくしきもの」は、かわいいものの筆頭として「瓜に描いた子どもの顔（瓜にかぎたるちごの顔）」を挙げているが、ふなっしーにしてもゴーヤーマンにしても、まさにそのままである。瓜やゆるキャラに共通している形として「丸み」が挙げられるが、やはり角ばっていてはかわいさに欠けるというものだろう。
「小さいものはなんでもかわいい！」
また、秋葉原にはアニメキャラのフィギュアやドールが販売されているだけではなく、彼らが使うグッズまで精巧に作られている。同段には「人形遊びの道具、池でとったとても小さな蓮の葉。小さな葵にしてもそうだけど、とにかく小さいものはなんでもかわいくて萌える（雛の調度。蓮の浮葉のいとちひさきを、池より取りあげたる。葵のいとちひさき。なにもなにも、ちひさきものはみなうつくし。）」
とある。ここでは「小さいものはみなかわいい」としているが、他にも「かわいい」の要素はないかと「枕草子」をめくってみると、その前後に出てきた。「二、三歳のちっちゃな子が、ハイハイしてると、小さなチリがあるのを目ざとく見つけて、カワイイ指でつまみ「これ、みて！」とばかりに大人に見せるのなんて、放っておけないかわいさがある（二つ三つばかりなるちごの、急ぎてはひくる道に、いと小さきちりのありけるを目ざとに見つけて、いとをかしげなる指にとらへて、大人などに見せたる。いとうつくし。）」
これは独身者の多そうな秋葉原ではかえって見られない光景だが、うちでも子供が小さい時に親ばかながら何度も同じように思ったことがあるが、このような「いやし」の瞬間がなければ子育ても殺伐としたものになってしまいそうだ。「かわいい」というのは「小さい」「丸い」に加えて放っておけない「幼さ」と「いやされる」要素が必要なのだろう。
幼さといやしのメイドカフェ
「小ささ」「丸さ」「幼さ」「いやし」という、清原さん好みのキーコンセプトを見出し、秋葉原を改めて歩くと、やはりこの町は「うつくしき」町であることに気づかされる。メイドカフェに行った。メイドさんたちはみな小柄であり、話し方は幼い。身長170㎝、体重70㎏で敬語を使いこなすメイドさんなど絶対いない。そうでなければ「いやされない」からだ。
ドリンクを持ってきてもらい、「おいしくな～れ♡」と、お決まりのおまじないをかけてくれるのは、幼稚ながらもいやされる。言葉には魂が宿っており、それは現実社会にまで作用するという考えがある。これを「言霊」と呼ぶなら、このおまじないは正に言霊の力により、ただのドリンクがおいしいドリンクにしようとしたのだろう。そのひたむきさがかわいい。未熟な子がひたむきにがんばるのを、みんなで応援するということこそ、この町が生んだアイドルAKBの在り方ではないか。もし彼女らが芸大の声楽専攻で、バリトンで持ち歌を歌っても、かえってギャグにしかならない。
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