姉にガンが見つかったと知らされたのは、昨年だった。
12月25日、クリスマスの日だった。
腎臓ガン。
幸いなことにステージⅠだという。
自覚症状もないそうだ。
年明けからいくつもの検査を行い、２月下旬に入院しての手術が決まったらしい。
５日前の２月１日、日曜日。
そんな姉と母が住む湯河原に向かった。
空港第２ビル10時48分発の特急「成田エクスプレス14号」に乗車。
東京で12時発の特急「踊り子９号」に乗り継いだ。
最近の湯河原行きの定番ルートである。
小田原が過ぎれば、熱海時代がなつかしい海を眺める。
踏切内で自動車が立ち往生したとかの影響で、
湯河原には定刻より３分ほど遅れて13時16分の到着だった。
出発する列車を見送りつつホームを歩く。
いつものように、湯河原駅前は穏やかな空気が充満していた。
二人が住むマンションには、13時半頃には着いた。
２月１日。
ちょうど１カ月遅れの正月である。
顔を合わせるのは昨秋以来だ。
どちらも元気そうでなによりだった。
ご馳走はいらないと知らせておいたら、本当に質素な料理での会食となった。
野菜サラダ、煮物、銀杏、かまぼこ、さばの燻製など。
充分だ。
通販で購入したという五島軒のビーフシチューも食した。
手土産として持参した苺大福も、食後に角ハイボールと共に味わった。
この日は早々に眠りに落ちた。
最近の旅疲れもあってか、よく眠れた。
翌２月２日、月曜日。
身支度をした後、８時半過ぎから朝食をとった。
もちろん、ビールで乾杯した。
余った小豆で母が作ったという赤飯も食した。
食後には、これも手土産として持参した生どら焼も口にした。
良い天気である。
朝食を終えた後に独り、散策した。
まずは産土（うぶすな）八幡神社へ行った。
誰もいない。
母と姉の健康などを祈り、参拝する。
遠く、真鶴半島と海が見えた。
東海道線のガードをくぐって急坂を歩き続け、次は城願寺に行った。
ここも、誰もいない。
先ほどと同じように遠く、海が見えた。
そして、戻る。
ほどなくして、昼呑みの時間となった。
前日からの続きで、通販で買ったという五島軒の２種類のコロッケと、
ハンバーグ。
洋食店の味を存分に味わえた。
食後にコーヒーと共に口にしたぴーなっつパイは、これまた自分の手土産品である。
こうして、24時間あまりの湯河原滞在の時間は終わった。
各々思い出したように身の上話をする時間も、悪くなかった。
16時34分発の特急「踊り子10号」に乗る。
東京で18時03分発の特急「成田エクスプレス47号」に乗り換えて成田に帰った。
成田駅で下車した後、こちらの「銀だこハイボール酒場」に入った。
カウンターの席で軽く呑んだ。
生ビールとお通し、おでん５種盛り。
角ハイボールと、九条ねぎマヨ特製ソースのたこ焼。
病気の姉、85歳と高齢の母。
今回はどちらも元気そうでよかった。
湯河原へは、いつまでも平穏な旅として行けることを願う。
世は無常だとわかってはいるつもりではあるが。
この夜は、満月だった。