あれは確か春先のある日曜日。
家族５人でファーストフードでランチを食べていた時のこと。
後からお店に入ってきた一組の黒人のご夫婦。
日曜日の教会帰りなのか、お二人ともドレスアップしての登場。
ご主人は誠実そうなビジネスマン風。
奥様はマダァムという感じの女性でした。
その奥様の方がしきりとダンゴ達を相手に
手を振ったり笑顔で話しかけてくれたり・・・
まぁ、小さなそしてそっくりな坊主頭３人組ですから
割とどこへ行っても可愛がっていただけるのですが、
帰り際にわたし達のテーブルで立ち止まったご夫婦。
そして奥様が言った。 （あえて日本語会話にしちゃいますが・・・）
「とっても可愛いお子さん達。
あなた方は本当にラッキーね。
うらやましいわ！！」
と。
ここまでは余所でも良く言われることであり、
こちらとしても 「ありがとう」 の一言で済む会話なのですが、
その女性は違った。
なんと、更に近づいてきて
「私達は本当に子供が欲しくて欲しくて
何年間も努力しているけれど、授からないの・・・」
身の上話！？
確かに、子供は授かりモノというぐらいで
欲しい所に必ず授かる訳でもないし、その逆も然り。
そういう意味では確かに、自分達はラッキーだと常に思います。
しかし、
ファーストフード店で言われても、リアクションに困ります。。。
そして、
更に驚いた事には、
４つに折りたたんだ＄２０紙幣を一枚差し出してきたのです。
「私達は子供に恵まれないけれど、
どうかこのお金をお子さん達の為に使って！」
Σ(･ω･ﾉ)ﾉ！ ｴｴｴｴｴ？
これは、かなり珍しいケースじゃないでしょうか。
日本でも一昔前なら近所のおじちゃんなんかが、
「ボク可愛いねぇ～、いくつだい？」なんてニコニコしながら
お小遣いをくれるような事があったかも知れませんが、
ここアメリカで遭遇したのは初めてでした。
しかも見知らぬ方から。
どうなんでしょうか？
宗教的なバックグラウンドが影響しているのでしょうか。
「寄付」という概念が小学生時代から植えつけられる国ですから
そういった行為も案外自然な事なのでしょうか。
それとも、「一家５人ファーストフードでランチ」の図が
もの悲しく映ったのでしょうか？ (´ﾟ艸ﾟ)∴ﾌﾞｯ
もちろん、お気持ちだけ頂いて・・・ということで
お金の方は納めてもらいましたが、
わたしよりもいそべ氏の方が気分を害してましたね。
そもそも、日本人というのは
「善行を施す」
ことにはある程度の理解はあるものの、
遠き日のサムライ魂か、
「施しを受ける」
ということには、強い拒否感や屈辱感を覚えるのではないでしょうか。
だからなんなの？って感じではありますが（笑）、
こんな出来事もある意味、異文化体験なのかなぁ～なんて
思い出したので書いてみました。
良かれと思ってしたことが、相手にとってはとても不愉快であったり、
逆に、こちらが当たり前に拒否したことが
相手の善意を傷付けてしまったかもしれない。
人と人との関わりにおいて、思考回路や価値観を
押し付けたり強制することはできないから、
相手の気持ちは良く分かって有り難くも思うけれども
わたし達が「いわれの無いお金を受け取る」という行為を
受け容れることが出来なかった気持ちも
相手の方が分かってくれればいいなぁ、と思います。
ガッカリして肩を落とした奥様を、
横で黙って見守っていたご主人が
そっと労わる様にエスコートしながら店を出て行く
後姿を見た時、きっとこのご夫婦はこれからもずっと
互いに支えあって生きてゆくんだろうなぁと思いました。