テニスの繁栄と衰退と……復活？

少し前の若者から（今３０代とかを含む）びっくりすることにテニスをやったことがない人に出会った。
私が若い頃は、テニスをしたことがない人はいなかったように思う。
私も勿論自分のラケットを持っていた。
テニスそのものも下手ではなかったが、
その内体力がついて行かなくなり、ほとんどやっていない。

そもそも、私が中学に入ったころテニスは一大ブームを迎えていた。
理由は、『エースを狙え！』というマンガだと思われる。

中学に入学した時、テニス部の人気は恐ろしいモノだった。
１００人以上の一年生が殺到していたのをよく記憶している。

それからのち青春時代(-^□^-)
夏にどこかへ遊びに行く時は、テニスのラケットを持参した。
どこかの避暑地へ行くと、当たり前にテニスをしたのだ。
避暑地、別荘地、観光地、どこにもレンタルのテニスコートがあった。
最初は土のコートも多かったが、時期に全天候性のテニスコートに変わって行った。

そのテニス人気はどこへ行ったのか？
そしてテニスコートはどこへ行ったのか？

最近、避暑地に出かけると寂れたテニスコートをよく見るようになった
それがこちら

あきらかに使用者がいないためにメンテナンスも数年していないテニスコートがたくさんある。

ところが、ここ数年、これらのテニスコートの再利用が始まった。
何に使われているのか？
私が見るのは、すべて太陽光発電である。
このテニスコートの上に、太陽光パネルがずらっと並べられている姿。
一番お金が掛からない再利用方法だったのだろう。
あちこちのテニスコートが太陽光発電所になっている。

４０年前の爆発的なテニスブーム
その後続いた普通にテニスをする人々
そして今、若者はテニスをしないの？
そもそも最近の若者はインドアになりがちだし……？

そこに登場したのが錦織圭選手である。
日本人男子で初めて世界ランキングベスト１０に入る大活躍を続けている。

昨年末あたりからだろうか？NHKでは、深夜にライブで錦織選手の試合を放映するようになった。
４大大会以外のテニスの試合が、ライブで放映されるのは
それもCSではないチャンネルで毎週のように放映されるのは凄いことだ。
そして、私はテニスの世界大会ってこんなに毎週行われているのか……？
と改めて感心する。

当然、錦織選手に人気があるから放送される。
放送されれば、見る人が増える。
見ればまたテニスをやりたくなる人も増える。
そろそろテニスブームが再来するのだろうか？
それとも以前のようなブームというものは、もうアウトドアのスポーツにはなかなかやってこないのだろうか？

数十年の間に、繁栄と衰退を繰り返す。
凄いと思う反面、
なんとなく物悲しさを感じる。