昨夜、ふと、ストーブが欲しいと思った。
節電しましょうということで、今年は灯油のストーブが売れているらしい。
だから、もう店頭にはないかも……。
私がストーブが欲しいと思った理由は、ひとつ。
ストーブの上に鍋が乗っている生活が懐かしいからである。
子どもの頃、家には灯油のストーブがあった。
そしていつもその上には蒸気を出し続けるやかんが乗っていた。
加湿器なんて必要なかった。
夕飯時には、やかんの代わりに鍋が乗ることもあった。
おでんのような煮込み料理の時は、
しばらくストーブの上に乗っている。
いつまでも弱火で煮込まれている状態。
それはそれはおいしい。だけではなく、
おいしい香りが部屋中を満たしていた。
窓には水滴がついて外と部屋を隔離していた。
そう、とっても寒い冬だったけど、
その分、家の中の暖かさを感じられる時代だった。
小学校の時は、
教室に石炭ストーブがあった。
これがまた素晴らしかった。
コークスを入れるその作業も楽しかったけれど、
雪が降った日などは大活躍した。
雪合戦でびちゃびちゃになった手袋や靴下を
ストーブの周りにぶら下げた。
世の中はとっても便利になった。
エアーコンディショナーという機械で、
いつも部屋の温度を一定に保ってくれるようになった。
でも、なんか楽しいことが少ない。
子どものころの、あの石炭ストーブに戻りたいとは思わない。
だって面倒だもの。
でも、田舎に暮らして暖炉のある生活をしたいと望む気持ちもある。
人は、どこまで行っても満足できないだけなのだろうか？
ただ、少なくとも、情緒があった。
そして、外との温度差を感じることで、
家の暖かさを感じたり、
家族の暖かさを感じることが、
人にはとっても重要なことなのだとも思う。