大腸がん細胞から、再発や転移の原因となる「がん幹細胞」を作り出すことに、神戸大と京都大の研究チームが成功した。ｉＰＳ細胞をつくる技術をがん細胞に応用した。治療困難ながんの「親玉」のがん幹細胞を標的にした薬の開発などに役立つと期待される。
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研究チームによると、大腸がんの組織には、ごくわずかな量のがん幹細胞が含まれ、転移や再発を引き起こしているとみられている。微量でがん組織から取り出すのは、技術的にも難しく、がん幹細胞だけでは培養できず、治療研究を進める際の壁となっていた。
チームは、ヒトの大腸がん細胞に、ｉＰＳ細胞の作製に使う遺伝子を入れて、がん細胞を増やすのと同じ条件で培養。１０日後には、２～５％が、がん幹細胞になった。細胞の性質を調べたり、薬の効果を確かめたりするのに十分な量だという。