昨年から大学で趣味兼資格取得のために勉強していることがある。
オンライン授業なので色んな年代、色んな場所から参加している人達がいるのだが、
その中で比較的私と年代の近い男性がいて、
最近、ちょっとその人に助けてもらったことがあった。
思いがけずお金も使わせてしまうことになり
どうやってお礼をしよう？と考えあぐねていたら、
その人から
「お礼は今度お会いする時にハグしてくれたらそれで十分ですよ」
との返信が…
これまで授業以外のやり取りもなく、今回のことで初めてメールのやり取りをしたばかりだった。
まぁそこそこシニア世代の人だから、セクハラしている意識もなく軽いジョークなのはわかっていたが、わずかにゾワっとした。
そしてすぐに浮かんだのはCさんのこと。
いつだったか、彼が体調を壊していてしばらく会えなかった時
「元気になるようにハグを送りますから、受け取ってね」
とLINEしたら
「ミミさんのハグを受け取ったら、心臓マヒであの世行きです。
私なんかにミミさんのハグは勿体ないですよ」
と、全力で拒否されたことがあった。
まぁ、嫌だからと言うより、
いつも自分を卑下している彼らしいリアクションだった。
その時「今度から自分を卑下したら、一回１００円の罰金ですよ」
などとやり取りしたのが懐かしい。
彼は自分から私に触れようとしたことが一度もない。
常に周りに人がいることもあるけれど、何とかしてスキンシップをしようとする私とは真逆で
私のことは「決して手を出してはいけない人」
と思っているフシがある。
彼の個展に行って、ツーショットの写真を撮った時も、一瞬私の肩に手を置きかけたが、すぐにその手を降ろしてしまった。
私は心の中で、
「肩に手を置くくらいしてくれてもいいのに！」
とガッカリしたものだ。
だけど、そんな彼だから私はずっと変わらずに好きでいられるのかもしれない。
彼が、クラスメイトの男性のように
「お礼はハグでいいです」などと
親しくもないうちから言ってくるような人だったら、とっくに今頃は人に隠れて会ったり、身体の関係にもなっていただろう。
私はプラトニック至上主義ではないから、
愛し合う2人がそういう関係になるのは自然なことだと思っている。
彼と会っている時の私への眼差し、さり気ないしぐさや言葉で、私への気持ちを感じられるのに、
彼がそれ以上先に進めようとしないのは
いわゆる「不倫関係」になることへの恐れや、自分に自信がないこともあるかもしれないけど、それ以上にものすごい葛藤があるのではないかと思う。
（だって私の方からは「いつでも大丈夫です」
のオーラを出し続けているのだから笑）
その葛藤を少しも感じさせずに、約3年間変わらない態度でい続けてくれることが
彼の真実なのだと、最近しみじみ思う。