本日（４月２８日）のNumberWebに、以下のコラムを掲載した。
国内は打高投低、MLBに野手は0人。日本野球に何が起きているのか。
要約すると、イチローが引退して、野手の日本人メジャーリーガーが０人になり、その影響として、高校野球の舞台で「金属バットを使用しているから」と結論づけたものだ。
ここ数年、我々の界隈では、高校野球の舞台での「金属バット」の性能の高さには目を見張るものがあるという話になっている。なかには「高反発の性能を有している」と指摘する人もいるくらいで、これでは高校生の打撃技術が育たないのではないかという見方も生まれている。
取材をしながら僕がずっと思っていたのは、これはどこに視点を置くかで変わるとも感じていた。
今の高校生はよく打球を飛ばす。よく食べているし（食べさせられて）、トレーニング理論も充実してきた。バットの性能を横に置いたとしても、飛ばす能力は格段に上がっている。
そこに加えて、この春の選抜でも話題になった「サイン伝達」があり、日程は過密で連投、夏は暑さも手伝う。
ともなれば、投手はこの過酷な環境はたまったものではない。
だけれども、だからこそ、それを乗り越える投手は偉大になるものだ。たとえ、打たれた投手であっても、その経験を踏んだことが大きな糧になる。日本人の大投手たちがメジャーの舞台で活躍できるのは、この劣悪環境を乗り越えているから、という見方ができなくもない。
この考え、僕なりには、間違ってはいないのではないかと思う。
要するに、どっちに視点を持つか。
野手が育たない環境と見るか、投手のためには良い部分であると見るか。
高校生に木製バットを使わせるかどうかの議論は、視点をどっちに向けるかでも変わってくるだろう。
ただ、、、、、
周知のように、日本の投手が総じて球数が多いという部分にスポットを当てると、確かに、投手は過酷な環境を乗り越えているが、その分、球数が多くなってしまうということに影響を与えているとも言えるだろう。つまり、昨今のキラーコンテンツにもなっている「球数制限議論」に、「金属バットが高校野球に与えている議論」を加えてみると、新たな展開が見えてくるというわけだ。
上記の記事中に、作新学院の小針監督の言葉を引用させてもらった。これは昨夏の甲子園でボソッと小針監督が口にしたのだけれど、「飛びすぎる」という表現を思い出した時、怖さを感じた。
というのも、記事にある「低反発バット」使用の試合を見に行った時に、アメリカがこのバットを使用するようになった理由が、以前までのバットから放たれた打球で、死人が出たか、すごいけが人が出たことがきっかけだったという話を聞いていたからだ。
ゾッとする話であり、人ごとにしてはいけないとも思った。
とびすぎる＝凄まじい打球を生むことの延長線上であるのだから。
アメリカのバットやいわゆる世界基準に比べて、日本のバットがどこまで飛ぶものに作られているか、僕の方でははっきりしたことは分からないけれど、アメリカが取り組んでいることからは一線を画すものであるというのは間違いない。つまり、かつてアメリカで起きたような事故が起きる可能性は０ではないのではないかということだ。
たとえば、大阪大会は基本的にシードがなく、強豪私学とほとんど練習時間を取れないチームとが公式戦で当たることはざらにある。負けられない試合で両者がぶつかった時、ピッチャー返しが、頭部を直撃ってこともありえない話ではない。そうなった時に、命の危険性はどうなのか。
これは高校野球に限ったことではなくて、中学レベルでも、もし、世界基準とは異なるバットを使って大惨事を招いた場合、体罰の動画を流されるだけでは済まないレベルの問題になるのではないか（もちろん、体罰は許されない）。
それを分かってて使うのか。
知らなかったといっても逃げられる問題ではないのに、この問題には目を向けないつもりなのか。
僕はここに警告しておきたいと思う。
問題が起きてからでは、遅いのだということ。
青少年の命を奪うかもしれない危険性が孕んでいることを肝に命じてほしい。