一昨年末にご挨拶をさせてもらい、その後、SNSを中心に親しくさせていただいているフリーアナウンサー/ライターの土井麻由実さんがサンスポに寄稿されたコラムが興味深い。
タイガースの外国人がどう日本文化に順応しているかについてリポートしている。その中身も面白いのだけど、記事の中に藤川球児選手が登場する。
なんでも、土井さんのマメな取材のインタビューに、ある一人の外国人選手の通訳を務めてくれたのが藤川選手だったとのこと。これには驚いた。
藤川選手と言えば、MLBのカブスなどに在籍。日本での好成績を経てメジャーリーグへと挑戦した。
華やかな成績は残せなかったけれど、英語を堪能に使いこなして、外国人選手とコミュニケーションをとっているところに、彼がアメリカに挑戦したことの意義が表れていると思う。
もちろん、英語を話せるようになればいいということではない。あくまで、一つの要素なんだけど、異文化に溶け込もうとした学ぶ姿勢の一つなんだろうと思う。人を大きくさせるのではなかろうか。
２～3年ほど前に、日本スポーツ企画出版社「slugger」にて、
「MLBから何を学んだのか」という連載を書いていた。
どういうものかというと、選手を含め、MLBの球団に関わったひとたちが現地で異文化をどう受け入れ、どう感じ、どう自身を変革していったかというものだった。
登場いただいたのは、田口壮さん、白井一幸さん、吉井理人さん、斎藤隆さん、小島圭市さん、高津臣吾さん、井口資仁さん、平林岳さんなどなど。
単純に、向こうで成功したかどうかの取材ではなく、実際はどんな発見があり、今のご自身に生きているかなどを聞かせてもらった。
これは取材をしていても、発見ばかりで、野球だけではなく、いろんな世界にも通じるような貴重なインタビューだった。
「向こうはこっちが何も言わないと、何も教えてくれない」
「コーチの選手へのリスペクトが日本と違う」
「指導者の成功は自分ではなく、選手が成功すること」
「アメリカのブルペンは無駄に投げない」
「小学生の頃に体験した野球がアメリカに合った」
「向こうに行って予想外のことばかりが起きるので、じたばたしなくなった」
これ、本にしたいとずっと思いながら（どの業界にも通じるので）、なかなか前に進めていないものではあるのだけれど、連載をしていて勉強になることばかりだった。
土井さんによる藤川選手の話を読ませてもらって、彼はたくさんのことを感じて帰って来たのだろうなと思う。
まだ現役選手の彼にこんなことを言うのは失礼なことかもしれないけれど、そうした「学んだこと」はいまだけではなく、将来にきっと役立つと思う。その学んだことにこそ、藤川選手のメジャー挑戦の本当の意義なのだろう。
成功した、失敗したとか、
野球に限らず、スポーツ選手の海外挑戦にはどちらかで語られがちだけど、そうじゃない。彼らが何を学んだか。
そして、そうした異文化を知った人たちが日本にどう落とし込んでいくが、さらに大事なことであると思う。
ダルビッシュ有投手の1000奪三振はすごいことだけど、彼がツイッターで日米の違いについて語っている。ああいうのが日本の野球にとって何よりの大きな財産になる。