窒化ガリウム使い水から水素を作る・・・クリーン燃料製造に道、東京理科大など発表

◆東京理科大などの研究グループは、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）などに使われる窒化ガリウムの光触媒機能を使って、水から水素を発生させることに成功した、と発表した。今後、クリーンな水素燃料の製造につながる技術として期待されるという。

光触媒は、光のエネルギーを受けて、他の物質に化学変化を促すもの。

東京理科大の大川和宏助教授らは、窒化ガリウムが光を吸収して電気エネルギーを生み出す性質に着目。窒化ガリウムと白金を電極にして水槽に入れ、窒化ガリウムに光を当てることで水素を発生させた。

実験では、照射する光エネルギーに対し、水素エネルギーが発生する「変換効率」は０・５％だった。光触媒として既に実用化されている酸化チタンの約２％を下回る。今後は、光触媒反応に有効な光の波長の幅をコントロールするなどして、３年以内に変換効率２０％を目指すという。

研究の総括責任者で、青色ＬＥＤを発明した中村修二・米カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授は「水素燃料というクリーンエネルギーを作り出す有望な方法になる」と話している。（毎日新聞）



　【私のコメント】
　水を電気分解すれば水素は簡単に作れるが、窒化ガリウムの光触媒の性質を利用して電極に使い、光を当てる事により水素を作ろうというものである。
　これが、研究が進み変換効率が改善されれば、水素を非常に安価に製造できる可能性がある。
　そうなれば、燃料電池や燃料電池車の普及に弾みがつくかも分らない。
　何れにせよ、今後のクリーンエネルギーとして有望である。