この訃報のニュースを聴いた時、それは残念ながら即ち
ＢＩＧ ＣＯＵＮＴＲＹの完全な終焉だと思った。
しかし残された３人、
Ｔｏｎｙ Ｂｕｔｌｅｒ (b)
Ｍａｒｋ Ｂｒｅｚｅｚｉｃｋｉ (dr)
Ｂｒｕｃｅ Ｗａｔｓｏｎ (g)
の絆の固さは、こちらの予想を上回っていた。
２００７年にはＢｕｔｌｅｒをボーカルに再集結。
そして２０１０年暮れからは元ＴＨＥ ＡＬＡＲＭのボーカル
Ｍｉｋｅ Ｐｅｔｅｒｓ（とＷａｔｓｏｎの息子）をバンドに迎え入れ、
新曲も発表、ライブと精力的に動いている。
Ａｄａｍｓｏｎはメイン・ソングライターであっただけでなく
バンドの象徴とも言える存在だっただけに、下手に活動
を続けては欲しくない、という思いもあるが、それ以上に
バンド存続を決意した３人の意地を感じてみたい、
そして新曲『Ａｎｏｔｈｅｒ ｃｏｕｎｔｒｙ』が思った以上に良かった
ので、昨年リリースのライブ・アルバム 『Ｄｒｅａｍｓ ｓｔａｙ
ｗｉｔｈ ｙｏｕ』を買ってみた。
（ＣＤ×２＋ＤＶＤ×２の豪華盤もあり）
タイトルは代表曲『Ｉｎ ａ ｂｉｇ ｃｏｕｎｔｒｙ』の一節から。
現在のバンドの想い、ファンの想いを象徴しているような
悲しくも良いタイトルだ。
‘ﾋﾟｰﾋﾟｰ’とやたらとハウリングが多いので、おそらく録って
出し状態で、差し替えなど編集は行っていないと思われる。
ところでＢＩＧ ＣＯＵＮＴＲＹのサウンドを特徴付けているのは
迫力あるドラムなども重要だが、なんと言ってもバグパイプ
を模したギターのフレーズや音色。
しかしこれに関してはアンプやエフェクター、ＥＱの設定など
でコピーは可能。
となると今回の新体制で問題となってくるのはボーカル。
ＴＨＥ ＡＬＡＲＭと言えばＵ２と比べられたこともあるだけに、
Ｍｉｋｅ Ｐｅｔｅｒｓの声は若い頃のＢｏｎｏに似ているような気も
する。
Ａｄａｍｓｏｎとはかなり異なる声質ではあるが、と言ってＢＩＧ
ＣＯＵＮＴＲＹの音楽性から掛け離れてもおらず、悪くない
人選だと思っていた。
しかしこのライブでのＰｅｔｅｒｓは余り良くない。
深い絆のバンドに異物として入るプレッシャー、
大合唱が象徴するように忠誠的で熱狂的ファンを前にする
プレッシャー、
更に癌を克服しての現在の状態、
差し替え・歌い直しのないライブ録音、
等々考慮してあげるべきところがあるのは確かだが、それに
しても声が出てないし、伸びが無いし、高音も苦しそう。
生で観ていたらまた違った感想も出てくる―観客の熱狂振り
が理解出来るのかもしれないが、正直このライブ・アルバム
では辛い。
う～ん、ファンにとって踏み絵のようなアルバムと言えるのかも…