土下座な、一日

とある一日。

妻からボトルが2本渡された。

一本が、床をクリーニングする液剤。

もう一本が、ワックスだった。

説明を良く読んで、一本目に取りかからなければならない。

説明文はこんな感じだった。

使用時は30倍に薄める。

ワックス除去の時は原液で使用する。

？？？

要するに、どう使ってもかまわないと言うことか。

俺は勝手にそう判断し、濡れたぞうきんに、適当に洗浄液をまぶして床を拭いた。

這い蹲るように、リビングを拭いてゆく。

まるで土下座だ。

そんなことを思いながら、黙々と作業を続けた。

面倒なのは、拭き取りを2度せよ、とあった点だ。

俺は説明通りに、水拭きをきちんと二度行い、洗剤を除去した。

工程の多さと、体調不良のために、思うように捗らなかった。

お茶を飲んで一服する。

それから二本目のワックスに取りかかった。

最初は二度塗り込め。

ボトルのラベルにはそう書いてあった。

また、二度かよ。

何度、床をはい回らなければならないのか。

一回目のワックスが終わり、乾燥に30分。説明に書かれたとおり、素直に従った。

俺はまた、お茶を飲んで待つことにした。

妻がこちらを睨み付けている。

かまうものか。

ワックスの乾燥なんだよ。

茶碗に視線を落としていると、いきなり妻が怒鳴った。

「何まったりしているわけ」

俺はすかさず、乾燥させていると答えた。

妻はそんな答えで引き下がるような女ではなかった。

「乾燥している時間で、階段と廊下が出来るでしょうよ」

俺は不意を突かれた。

リビングだけじゃねえのかよ。

湧き出した疲労が体の周りを取り巻き、俺を押し流してゆく。

それでも何とか2回目のワックスまでかけ終わると、妻は上機嫌になり、どういう訳か外で飯を食うことになった。

飯でごまかす気か。

そう思ったが、空腹に抗しがたく、俺は黙って車に乗り込んでいた。

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疲労

ひどく疲れていた。

風邪を引いたのも、疲労からか。

喉の痛み。

倦怠感。

何故か背中も痛み、腹まで痛んだ。


仕事が確定したからには、職探しと称して家を出るわけにもいかず、一日中妻と顔を突き合わせなければならなかった。

妻から浴びせられる言葉の数々は、執拗に俺のエネルギーを奪い去った。


逃げ場。

それは仕事であり、図書館であり、一人の休日だったと、今にして思う。



娘と二人。

外で食事中。

おもちゃ付きのハンバーガーはそこそこに。

娘は外の遊具場へ駆けていった。

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