神経細胞の髄鞘化についてのお話

今日は神経細胞の髄鞘化についてのお話を・・・。

神経細胞どうしが信号を送るのに使う軸索という線維が

髄鞘という絶縁体で包まれることを髄鞘化と呼びます。

これにより軸索を通る信号のスピードが飛躍的に高くなります。

（このイラストはメルクマニュアル日本語版

からお借りしました。）

胎生4～5 ヶ月で脳神経の髄鞘化が始まり、

胎生8 ヶ月になると神経系全般に広がります。

そして、生後2 歳までにピークに達し、

その後12歳くらいまでゆっくりと進んでいくといわれています。

また、髄鞘化は後頭葉から始まり、

より高度で複雑な思考を担うとされる前頭葉へと

進むことも明らかになっています。

この髄鞘は何からできているのでしょうか？
中枢神経系ではオリゴデンドロサイト（oligodendrocyte）と

呼ばれるグリア細胞が軸索に巻きついて髄鞘を形成し、
末梢神経系ではシュワン細胞（Schwann cell）と呼ばれる

グリア細胞で、軸索に巻きついて髄鞘を形成します。

つまり、

上の図の赤い線で軸索を切断すると、その断面は

こうなっているという訳です。

（下手な絵でスミマセン）

さて、髄鞘と髄鞘の間をランヴィエ絞輪と呼びますが、

軸索を通る電気信号はランヴィエ絞輪とランヴィエ絞輪を

跳躍して伝わっていきます。

従って、髄消化されていない神経細胞では

電気信号の速度はは1秒間に数メートルに過ぎないのですが、

髄鞘化された神経細胞では、

1秒間に10～100メートルにも達するそうです。

このランヴィエ絞輪間における跳躍伝導のメカニズムは

1939年に田崎一二先生によって解明されました。

今後は髄鞘化と発達について調べたいと思います。

☆過去に書いた記事もご覧下さい。

脳機能の側性化

思春期は脳の改修工事中

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