生神天地金乃神大祭

私が参拝している教会では、
今年も生神天地金乃神大祭を迎えさせて頂いた。
毎年毎年やっていることだが、教会長先生をはじめ
ご信者さんによる思いが感じられる。
これまでとの大きな違いは、御大祭の開始時間の違いで
長年１３時から始めていたものを１３時半からときて
今年初めて１４時からに変更となった。
その原因は参拝者や御用奉仕者が減っているからで
教会の御近所に住んでいるご信者さんがいないため
祭日当日は朝９時から準備に取り掛かるが
それでは間に合わなくなってきたからだ。

また長年お供え物の準備に当たってこられた方々が
軒並み高齢化されてきて御用奉仕に来られなくなり
今まではあまりやってこなかった私たちや
若い世代にバトンタッチしているため段取りも悪い。
長年総代を務めて下さっている方は元気な方だが
８０歳にもなって毎晩遅くまで御用に努められ
腰痛になってしまったし、以前は何人もいた私たち世代も
次第に身体が言うことを聞かなくなってきて
自身も早退させて頂いた日もあった。
同時に私たちより若い世代は働き盛りとあって
夜もなかなか出て来られないが
少し前まで子どもだった１０代２０代の若者が成長して
頑張ってくれるようになったがまだまだ指示待ちである。

参拝者もずいぶんと少なくなり、
以前はお広前に入りきれなかった時代がウソのようで
空席もずいぶん目立つようになり、
祭典が終わり教話が始まる頃には、御用の配置に就いている方も多く
数人しか聞いておられず、講師の先生にも申し訳ない気持ちにもなったが
同時にインターネット配信を通じて全国各地のご信者さんが
聴いておられることを信じて進めさせて頂いた。

しかしながらそんな中ではあるが幼児３人を連れてきた若いお母さんがおり
子どもたちは賑やかにキャッキャッと笑っているかと思えば
ワ～ンと割れんばかりの大声で泣いている。
なかなか教話にも集中できないけれど、確実に子どもたちが育っており
今回の御大祭もいい祭典だったと感じられる。
高齢者が多い教会は少なくないが、子どもが泣き叫ぶ教会であることが
私の自慢でもあり、本来あるべき姿が私のお教会には残っている。
今年もいい御大祭をお迎えさせて頂いたと御礼を申し上げた。