米軍基地に就職が決まり、規定の健康診断をすませて
私の新生活がスタートした。
家から近いので自転車通勤でOK。
朝から満員電車に一時間もゆられて通勤する不快さから開放され、
上司や同僚も、日本人、アメリカ人、フィリピン人、韓国人などさまざま。
これから私は、さぞかし英語ぺラぺ～ラへの道を一気にかけあがって
いくのだろうと期待を寄せていた。
私の勤務先は、在日米軍およびその家族のために生活用品、衣類などを
販売しているデパートで、私が配属された部署は・・・・
「レジ」
だった。
お客さんが購入する品物のバーコードを延々とスキャンし、
「○○ドルになります。お支払方法はどうなさいますか？」
と確認し、キャッシュなりチェックなりクレジットカードなりDPPなり
客の希望する支払い方法で処理をする。
そして、次のお客。
日本人のつつましやかな買い物の量とはちがい、アメリカ人って
けっこう大量に物を購入するんで、その量と、後ろに続く長蛇の列を
みたときにはげんなりする。
アメリカ人の友達もできて、家に遊びに行ったり、基地内の施設（ジムやプール）
が使えたり、クラブに飲みにいったりとわりかし楽しげだけど、
私はこのレジという単調作業に一日で嫌気がさしてしまった。
一日8時間労働で、8時間も延々とスキャンしてスキャンして
お金を受け取って・・・・
ああ、そんな単調な作業、私には無理・・・
それに、そんな部署では仕事でほとんど英語なんか使わないじゃないか。
たまにお客さんから何か聞かれることがあるけど・・・
出社して3日目には、本気でやめようと思っていたんだ。
せっかく手に入れた基地内での仕事だけど、
自分の性格を熟知する私は、レジの仕事はとてもじゃないけど続かないだろう。
やめるなら早いほうがいい。
でも、なんといって切り出そう・・・・
そんなときだった。
その時「カスタマーサービス」というセクションのスーパーバイザーを
していたMr.Bが、なにやら私をいたく気に入り、
「カスタマーサービスに来ないか？」
と誘いをうけたのだ。
周りの日本人の同僚に、
「カスタマーサービスに来ないか誘われたけど、どう思う？」
ってきくと、
「あそこはすごく”Stressful"な部署だから、やめたほうがいいよ！」
といわれました。
まあ、カスタマーサービスというだけあって、お客さんからの
苦情なんかにも対処しなきゃいけないわけで、
だから英語はペラぺ～ラのレベルじゃないととてもつとまらない。
それに、あきらかな言いがかりをつけてくるたちの悪いお客も中には
いるらしく、ストレスたまるわよ～、とのことだった。
たとえそうであっても、一日中スキャンしてお金を受け取って・・・の
単純作業を繰り返すよりは、大変な部署でも、単調じゃない仕事のほうがいい。
そう思い、私はミスターBに、
「よろしくおねがいします」
と、異動OKの回答をした。
すると、もうその翌日から異動がきまり、新たな部署での勤務がスタートした。
そして、この異動の決断こそ、私を英語ペラぺ～ラになるきっかけとなったのだった。
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