私の場合、そもそも孵化直後の幼虫などは丁寧に見ない。丁寧に見る過程で幼虫を゙葉から落下させるなどして、成長を妨げてしまう可能性を゙恐れるためである。今回は４月７日あたりから食痕があるのに気づき、このあたりから孵化したと判定した。しかし、孵化直後の一齢幼虫の゙食べる量はほんの僅かであり、気が付かなくでも不思議はない。
釈然としない点は他にもあった。１９日から２２日付近で幼虫は眠に入ったのだが、私はこれを３齢の゙眠と判断した。４齢の゙眠はかなり長いが、３齢の゙眠がこんなに長いのは記憶にないな、とは思った。
あれが４齢の゙眠であったと考えると納得が行く。
4齢幼虫の゙摂食量はせいぜい１頭１枚と思われるのに、すでに２枚を軽くオーバーしていることも判断の大きな決め手となった。そうすると、今までのヒメギフチョウの゙成長経過はすべて１齢ずつ後の゙齢であり、すべて間違っていたことになる。
今更細かく前の記述を書き直すのは面倒なので、そのままにしておく。どうぞ、１齢ずつ繰り上げて読んで下さい。そうすると、正しい経過は次のようになる。
４月4日付近から孵化開始。４月8日付近まで主に一齢幼虫。
４月9日から１1日付近までが２齢幼虫。
４月12日から１５日付近が３齢幼虫。
４月16日から22日付近が4齢幼虫。
4月23日から終齢幼虫。
５月に入ったあたりから摂食量は目に見えて減り、５月５日付近でほぼ全員が蛹化態勢に入り、５月１０日付近で蛹化。幼虫期間は約３５日か。日数的には孵化日を３日程遅く見積もっただけであるから、今の時期のヒメギフチョウの飼育経過としてはごく普通である。
産卵日に４日程の幅があるし、３齢付近まではどうでも良いような部分はあるが、現在が４齢の末期ではなく、終齢であるという事実は重大である。
慌てて蛹化場所であるジフィーポットを゙飼育容器に入れ、容器の縁に静止しているなど、食草への執着性が下がっている感じの個体をそこに入れた。下の写真の通り。まぁ、柔便を゙するまでは葉への執着心が薄れた後も少しずつは食べるので、まだ葉を切らすことはできない。
