朝に降った雨で、今朝の愛犬の散歩はクルマに乗って歩道付きトンネルへ。
早い時間の出勤の相方を見送ったあと、私も出かける準備。
自宅を出発する頃には雨があがり、私はクルマでの移動をやめ、
スクーターに乗って駅を目指す。
雨で濡れた路面は重い体重の私が乗るとたいそう不安定になる。
法定速度・・・くらい・・・の低速で、ゆっくりと駅に向かう。
クルマだと５００円する１日駐車料金を、スクーターで１５０円に、
節約するために。(^^;
御坊からは、いつもの始発列車に乗り南下。
紀伊田辺で乗り換え、朝来駅で通学の乗客が降り、そして白浜駅からは
外国人観光客の方々が乗り込んでくる、
私がこの列車を利用しはじめ、そしてブログにこの記事を書き始めて、
ほんとうに、たぶんいつもの状況が今日もあるんだと感じる。
紀伊富田駅での特急列車との交換待ちの間にノートパソコンを取り出し、
今日はこれにヘッドホンを差してパソコン上でB’ｚの楽曲を聴きながら、
ここまでの文面を書き上げた。
列車は、椿駅を出発し、紀伊日置駅までの山間部を走っている。
今季のきのくに線WESTEXPRESS銀河の運転は、今月いっぱい。
ひと月前、今シーズン最後の乗車機会にと、ネットで座席予約をしていた。
前回に引き続き見事、海側指定席をゲットできていた。
月初め、実家所用で有給をとり、クルマ移動で実家に行ってきた。
１０月に入ってもまだ、寒暖差激しい気候が続き、長袖半袖、上着の選択が日々難しく、
そのときも朝着て行った長袖シャツが昼間は暑くて実家で脱いで過ごし、
そのままそのシャツを置いてきてしまった。
今日は、WE銀河の今シーズン最後の乗車と、シャツ持ち帰りの２つの目的のための
移動、なのである。(^^;
列車は、もうすぐ周参見駅に到着する。
持ってきた、喜多嶋隆の小説は、たぶんあと３０ページくらいで読み切る。
このあと、串本あたりまででちょうど読み切ってしまうだろう。
一旦パソコンを閉じ、視線を小説に切り替えることにする。
その予測どおり、小説は串本駅のひとつ手前の紀伊有田駅を出たところで読み終えた。
読書をする、ということはあまりしない私なのだが、なぜか「乗り鉄」のお供に
喜多嶋隆の小説を携行し愛読している。
列車に乗っている時間以外にその本を開けて読むことはほとんど無く、私的には
「青春１８きっぷ」と「喜多嶋隆の小説」がセット。
２０代の頃、ふと立ち寄った書店で買った氏の１冊の小説が、もうすぐ６０歳に
なろうとしている私の生涯の愛読作家になるとは、そのときは思いもしなかったのだが。。。
さて、しばらくして列車は串本駅に到着した。
いつも、対向にやってくる特急列車をしばらく待っての出発なのだが、今日は
もうその列車が１番ホームに停車していた。
私が乗っている列車が、途中で下車した乗客との運賃支払いのトラブルかなにかで
ひどく遅れていた。
乗降扉が開き、乗客が入れ替わると、向かいの特急列車もこのローカル電車も
すぐに駅を出発した。
スマホで運転状況を調べてみると、串本出発でも５分ほど遅延している状況のよう。
朝の降雨をギリギリかわしてバイク移動してきたが、紀伊半島を迂回しここにきて
また空模様が怪しい。
普段の生活で傘を使うということがあまりないため、今日も傘は持ってきていない。
折り畳みの傘なども、持ってないが、今日はどこかで買わなきゃいけないかもしれない。
・・・と、ここまで書いて私はパソコンをかばんにしまい込む。
白浜から乗車してきた外国人観光客の方々も、紀伊勝浦や那智駅でそれぞれの
グループごとに下車していった。
私も、紀伊佐野駅で下車、そして霧雨の中実家へ歩をすすめた。
実家での用事は、先日忘れたシャツを取りに行くだけのこと。
シャツだけ持って、そそくさと移動しようと思っていたのだが、普段はゴルフ練習で
忙しい親父だったが、今日の荒天ではさすがに練習の集まりが無かったらしく、親父は実家に居た。
こんな天気だったので、外に行くことも億劫となり、結局、昼食をとって午後１時前まで実家に
滞在し、調子が悪くなった洗濯機の様子を見てみたり、たまってきた郵便物の内容を
確認したりして過ごした。
今日、WESTEXPRESS銀河の指定席は新宮～御坊駅間を確保。
そのために新宮駅へ移動しなければならないのだが、南紀末端区間のローカル列車は
極端に列車本数が少ない。
私が紀伊佐野駅で下車したのは午前１０時２２分。そして次の新宮行きローカル列車は、
午後２時すぎにしか無い。
１４時ちょうどに新宮駅を出発するWE銀河に、列車で向かう手段が無いのである。
そこで、今日は自宅近くから新宮駅前までバス移動することに。
新宮駅と紀伊勝浦駅間は３０分に１本程度のバス便がある。
実家到着後すぐに最寄りのバス停に行き、時刻表をスマホで撮る。
１２：４８発の新宮駅行きバスは、１分ほど遅れてやってきた。
思えば、地元の路線バスに乗ることなど、もう何十年ぶりのことだろうか、
などとふと考える。
思ったよりもたくさんの乗客が座っていた車内であったが、ここにも多くの
外国人観光客さんたちの姿。
皆、市内速玉大社前のバス停で下車していった。
終着の新宮駅前バス停で降り、駅横の踏切で横切る列車にシャッターを切っていき、
そして乗車するWE銀河編成がその踏切を通過するのもファインダー越しに見たあと、
私も駅へ向かう。
今日の指定席は、海側の２A。だけど天候は回復せず海の色はグレーっぽい。
私は早々にノートパソコンを取り出し、まわりの風景もそこそこに、ここまでの記事を打ち込んだ。
列車はもう、紀伊浦神駅を通過している。
串本駅と周参見駅の長時間停車は列車を降りていつもの撮影タイム。
特急くろしお号６０周年記念イベントとして最近、特急列車のラッピング
など実施されてるのだが、その一環で先日から、特急くろしおに乗務する
車掌さんの制服が当時のものを模した白いスラックスで乗務しているらしい。
そして、今日の銀河の担当車掌さんも、その白い制服姿をしている。
不肖、人に声をかけて写真を撮らせてもらう、なんてことをしたことが
ほとんど無い私。
周参見駅停車中に最後尾車両に行き、思い切ってその車掌さんに銀河と並んで
の撮影をお願いしたところ、快諾いただき、自身渾身の(笑)１枚を撮らせていただいた。
まぁ、アングルや天候など関係なく、あくまで撮らせていただいた車掌さんの
制服姿だけは切れないようにとファインダーをのぞきながら１枚だけシャッターを押した。
周参見駅では、ひさしぶりにドリップコーヒーのパックを相方への土産に購入し、
自身もホットコーヒーを注文し車内でいただく。
周参見を出発したあとは白浜・紀伊田辺に停車するが、どちらも停車時間が短い。
三たびカバンからパソコンを取り出し、高橋幸宏の楽曲を聴きながら、
串本からここまでのことを書き綴る。
自身、今シーズンのWE銀河「乗り鉄」は今日で最後になる。
今シーズンは、２カ月ちょっとの運行期間内に、３度の乗車機会を得ることができた。
季節運転のシーズンが終わってしまう度に、来期はいかに？と危惧しながらも、
今期も、この１１７系の「末裔」に乗り、地元紀州路と時間を共にする時間を
得ることができてとても良かった。
車両の老朽化を否めない国鉄末期の車両ではあるが、その人気故に、来期もまた、
この路線に復帰してほしいと深く願ってやまない。
朝来駅での運転停車から動き出し、列車は紀伊田辺駅へ向け快走を続けている。
紀伊田辺駅から私が下車する御坊駅までは、複線区間をノンストップ。
すぐに到着してしまうだろう。
紀伊田辺駅を前に、私はシーズン最後の乗車を楽しむため、
パソコンをかばんにしまおう。
