5月5日は「子供の日」ですが、もともとは「端午（たんご）の節句」です。陰暦（旧暦）の5月は午（うま）の月で、その5日だから端五→端午となった、という説があります。数字の五は陰陽五行説の陽の数で、めでたい数です。旧暦の5月といえばそろそろ梅雨に入る時期です。古代、シナ大陸ではこの頃山へ行って薬草を取り、菖蒲酒を飲んで邪気を払っていたそうです。それが飛鳥時代に日本に伝わり、菖蒲をいれたお風呂に入る習慣ができたそうです。菖蒲→尚武＝武芸を重んじること、という発想で江戸時代にはこの日を「尚武の節句」と呼んでいたそうです。
雛祭りが女の子の節句であるのに対して端午の節句は男の子の節句でした。武士の家ではこの日、甲冑や旗指しもの（小旗）を立て、武者人形を飾って子供の健やかな成長を祝いました。鯉幟を立てるのはシナの故事「鯉が竜門の滝をのぼって竜になる」に由来します。わが子が立派な人間になることを祈る親心の表われです。
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