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国柄探訪: 「和の国」日本の世界一
～田中英道『日本史の中の世界一』から
日本史の中には数々の世界一があるが、その多くは国民が志と力を合わせて成し遂げたものである。
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■１．日本になぜこんなに世界一の事績があるのか
日本列島は世界の陸地面積のわずか０.２％、それもユーラシア大陸の片隅だ。そこに住んでいる日本人は世界人口の約１.７％に過ぎない。それなのに、なぜこんなに世界一が沢山あるのか。これが『日本史の中の世界一』[1]を読んで、まず感じた疑問であった。
この本には世界最古の土器から戦後の高度成長まで、世界一と言える日本の事跡が５０も紹介されている。それも単にそれらを並べただけではなく、美術史の世界的大家・田中英道・東北大学名誉教授が編集し、各分野での著名な専門家がその背景に至るまで具体的に説明しているので、それらを生み出した国柄に関する卓越した日本論となっている。
その国柄の一つとして、特に目立つのは、天才な個人が現れて世界一を作り出したというよりも（もちろんそのような事例もあるが）、多くの国民が参加してその力を寄せ集めてなし遂げた事例が非常に多い、ということである。
■２．式年遷宮というシステムの独創性
たとえば伊勢の神宮の20年ごとの式年遷宮。各神殿が二つ並んだ敷地を持ち、ひとつの神殿が２０年経って古びた頃、隣の敷地に全く新しい神殿が建てられて、神はそちらに遷られる。第一回の式年遷宮は持統天皇４（690）年に行われたが、その時点では、世界最古の木造建築物として今も残る法隆寺は建立されていた。
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そのような高度な建築技術を持っていたにもかかわらず、飛鳥時代の先人たちは、その“最先端”の技術を、伊勢神宮の建築には用いていない。
その代わりに、すぐに朽ち果てる弥生時代の倉庫さながらの神殿を、二十年ごとに建て替えるという“神殿のリメイク・システム”を考案したのである。[1, p59]
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このシステムにより、神宮は古びることなく、1300年以上も後の現代においても真新しいままでいる。
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この式年遷宮というシステムの独創性に、私は驚くほかない。しかし、そのシステムが、はるか千三百年の時を超え、二十一世紀の今日まで“生きている”ことは、さらなる驚きである。世界史上、このような信仰に基づく、このようなシステムが、このように長く続いている例は他にない。[1, p61]
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さらに驚くべきは、この建て替えが内宮と外宮という二つの「正宮」だけでなく、１４の別宮と、１０９の摂社、末社、所管社、すなわち合計百二十五の神社すべてで行われる、ということである。しかも建物だけでなく、「御装束」（神様の衣服）や「御神宝」（お使いになる道具）も約８００種、２５００点をすべて２千数百人の職人が長い歳月をかけて作り直す。
■３．無数の多くの代々の国民が、力を合わせて続けてきた
御遷宮には1万本以上のヒノキが使われるが、それらは木曽地方などの神宮備林で育てられる。樹齢2、3百年の用材を大量に育てるための人々がおり、用材を切り出す際には神事が行われる。
切り出された用材は直径１メートル近く、長さ数メートルのものもある。それらを奉曳車に乗せて、長さ100-500mの綱を200-5,000名の曳き手が掛け声に従って引く「御木曳（おきびき）」という行事もある。
平成１８(2006)年から翌年にかけて行われた第６２回御遷宮の御木曳行事には一日神領民という希望者が約７万７千人も参加した。筆者は沿道でその行事を見学したが、日本全国から集まった人々が，地域ごとに揃いの法被（はっぴ）を着て、いかにも楽しそうに掛け声に合わせて綱を引っ張っていた。
この第６２回目御遷宮の総費用は５５０億円という。神宮を参拝した人々のお賽銭や、篤志家・企業などからの寄付、さらには全国の神社での神宮大麻（おふだ）の販売などによってまかなわれている。いわば国民の多くが御遷宮を支えているとも言えるのである。
このような大規模な御遷宮が過去1300年以上、６２回も続けられてきたという事は驚くべき事実である。御遷宮は「続いてきた」のではない。我が先人たち、それも無数の代々の国民が力を合わせて「続けてきた」のである。その努力こそ世界唯一というべきであろう。[a]
■４．のべ260万余人が参加した奈良の大仏建立
国民参加という点では、天平勝宝４(752)年に完成した世界最大のブロンズ像・奈良の大仏も同様である。大仏建立を志された聖武天皇は詔（みことのり）を出されて、「生きとし生けるものがことごとく栄えることを望む」と語られた。しかし、単に国家権力をもって人民を使役したのでは、その志は果たせない。
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ただ徒らに人々を苦労させることがあっては、この仕事の神聖な意義を感じることができなくなり、あるいはそしり（悪くいうこと）を生じて、かえって罪に陥ることを恐れる。・・・国・郡などの役人はこの造仏のために、人民の暮らしを侵（おか）し、乱したり、無理に物資を取りたてたりすることがあってはならぬ。[1, p75]
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この詔は現実の政策によって実行された。造仏に従事した木工、仏師、銅工、鉄工などの技術者ばかりでなく、人夫、雑役夫などの雇人にも、賃金と食米が支給された。現場の重労働に従事する工人には、一日約８合の玄米が炊かれ、塩・味噌・醤油・酢・海藻・漬物・野菜・木の実等が副食として出された。
工事に従事した延べ人数は、金知識（鋳造関係の技術者）が37万2075人、役夫（えきふ）が51万4902人、材木知識が5万1590人、役夫が166万5071人と合計260万余人。当時の日本の推定人口は約500万人だから、そのかなりの割合の国民が参加したわけである。[2]
事業に参加する人々には賃金や食事を支給するばかりでは無い。聖武天皇は一人ひとりがこの事業の趣旨をよく理解し、それに主体的に参加することを期待された。詔にはこうも言われている。
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もし更に人の一枝の草、一把（ひとにぎり）の土を持って、像を助け造らんことを情願（ねがう）あらば、恣（まま）にこれを許せ。
もし人民が寄進したいというのであれば、どんなにわずかの寄進でもよろこんで受けよう。わたしは国民とともにこの大事業をなしとげたいからだ。[c]
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大仏の建立に参加した一般人民は国家権力者に使役された奴隷だったと考えるのは過ちである。またこれらの人々がすべて賃金や食事目当てだった、と考えるのも表面的に見える。ちょうど現代の御遷宮に多くの国民がボランティア参加しているように、当時の人々は聖武天皇が国民全体の幸福を祈って発願された事業に参加できる誇りと喜びを感じていたのではないか。
■５．「百姓は、みずから進んで、老人を扶け、幼児を携えて」
多くの国民が喜んで国家的巨大事業に参画するというのは、仁徳天皇陵の築造においても見られたようだ。
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この「前方後円墳」と呼ばれる古墳は、全長が４８６メートル、円の部分は高さ３４メートルもある。取り囲む二重の濠まで含めた総面積は３４万５,４８０平方メートルであり、秦の始皇帝の底面積１１万５,６００平方メートルの三倍、エジプト最大のクフ王の大ピラミッドの底面積５万２,９００平方メートルの六倍以上だ。大きさだけでなく、その全体の形態は中国にも朝鮮にも前例のない美しい形態である。[1, p34]
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ある試算によれば、これだけの土を更地に盛り上げるためには１０トンのダンプカーで２５万台分の運搬が必要であり、これを全て人力で行うためには延べ680万人が必要という。
仁徳天皇は「民のかまど」の逸話で日本書紀などに聖帝として描かれている。高台から国を望まれて、かまどから煙が見えないことから、民が不作で窮乏しているのであろうと考えられ、税を免じた。宮殿の茅葦屋根が破れても修理させず、風雨で衣服が濡れる有様だった。６年の後、ようやく天皇が宮殿修理の許可を出されると:
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百姓は、みずから進んで、老人を扶け、幼児を携えて、材料を運び、簣（こ）を背負って、昼夜を問わずに、力を尽くして競いつくった。従って、あまり日数がかからないで、宮室がことごとく完成した。そこでいまに至るまで、聖帝とたたえ申し上げるのである。[1, p36]
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仁徳天皇が崩御された際も、多くの民が天皇の聖徳を偲んで、このような形で力を合わせてて陵を造営したものと想像しうる。
■６．国民による国民のための詩集
多くの国民が参加して偉業を成し遂げるというのは、巨大建造物に限らない。世界最古、最大の選詩集『万葉集』もその一つである。４,５１６首と言う規模で世界最大であり、かつ、７,８世紀の歌を集めている。
規模や古さだけではなく、万葉集が特徴的なのは天皇から庶民ままでほとんどあらゆる階層を含んでいることである。
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アメリカの文学史家、ドナルド・キーン氏は・・・天皇の国見の歌から、恋の歌、生活の歌まで、その題材の豊富なことは、詩集として世界でも稀なことであると述べている。
作者も宮宮廷の詩人だけでなく、防人（さきもり）の歌や東人の歌、農民、遊行女婦、乞食まで多様な階層の歌が選ばれているのである。いかに階層に対する偏見がないか、また平等な世界であったかがよくわかる。[1, p84]
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西洋やシナの詩集が専門歌人の作品を集めているのに対し、万葉集は、多くの国民がそれぞれの思いを詠んだ詩歌を集めた、まさに国民による国民のための詩集であった[d]。この和歌の伝統は、現代の日本でも皇室を中心に中学生から老人まで数万の短歌を集める「歌会始め」に連なっている。[e]
■７．国を挙げて取り組んだ教育水準の向上
幅広い国民参加による世界レベルの偉業達成というパターン…
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