台湾で神となった日本軍人
今回の研修旅行の野外学習のテーマは「台湾で神様になった日本人」です。まず台北から新幹線で台南に下りました。台湾の新幹線は日本の技術協力によって造られていますが、座席が日本よりも少しゆったりとしていて快適です。台北から約1時 間半で台南に到着しました。
「鎮安堂・飛虎将軍」は台南市の北西5キロの郊外にあります。「飛虎」は戦闘機、という意味です。この堂の御祭神はなんと！ 日本の軍人なので す。ここには大東亜戦争のさなかの1944年10月12日、台南上空でアメリカの戦闘機グラマンとの空中戦で壮烈な戦士を遂げた杉浦茂峰少尉（当時は兵曹長）が神様として祀られています。
私たちが到着すると、廟を守っているボランティアの人たちが大歓迎をしてくれました。「では皆さん、まず国歌を斉唱しましょう」と日本語で言う女性の顔を見てびっくり！ 昨夜、泊まったホテル「日昇大飯店」の女主人ではありませんか！ ホテル経営のかたわら、ボランティアで廟を守っている「愛国女将」だったのです
「君が代」斉唱が終わると「では皆さ ん、次は海ゆかばを斉唱しましょう」と愛国女将が言います。全員で「海ゆかば～♪」と歌ってからお線香、続いて果物を神様に供えます。愛国女将が「私たちは毎朝、タバコを3本 供えて朝は国歌、夕方5時 に海ゆかば、を歌っています」と言う。では、なぜ台湾人が日本の軍人を祀っているのでしょうか？ そこには不思議な物語があったのです。
「君が代」斉唱が終わると「では皆さ ん、次は海ゆかばを斉唱しましょう」と愛国女将が言います。全員で「海ゆかば～♪」と歌ってからお線香、続いて果物を神様に供えます。愛国女将が「私たちは毎朝、タバコを3本 供えて朝は国歌、夕方5時 に海ゆかば、を歌っています」と言う。では、なぜ台湾人が日本の軍人を祀っているのでしょうか？ そこには不思議な物語があったのです。 1945年の終戦から数年後のことです。当時、この廟のあたりは養殖池だったそうですが、池の近くを白い帽子をかぶり、白い服を着た人物が歩いているのを地元の人が見たそうです。不思議に思って追いかけていくとふっと消えてしまいます。目撃した人は１人や２人ではなく、何人もが見たので、これは尋常ではないと村人が気づいたそうです。夢の中でその人物を見たという人も現れました。夢の中でその人が言うには、自分は帝国海軍航空隊少尉だ、ということでした。
杉浦茂峰少尉はグラマンの銃撃を受けて尾翼から火を噴き、地面に落下してゆく途中で何気なく地上を見ると、そこに部落があることに気づき ました。「今、飛び降りれば自分は助かるかも知れない。しかし、何百戸もの家が焼かれるだろう・・・」そう考えた杉浦少尉は再び機首を上げて上昇しました。部落の東側まで飛んでいったところでゼロ戦は空中爆発、杉浦少尉は落下傘で脱出しましたが、グラマンの機銃掃射を浴びて落下傘が破れ、地面にたたきつけられました。発見された時、軍靴に「杉浦」と書かれていたそうです。
池の近くを徘徊していた人物というのは部落を守るために自分の命を犠牲にした飛行士に違いない、と村人は話し合って、感謝の気持ちを表すために廟を建て、霊を顕彰することにしたそうです。1971年、最初の廟が建設されました。
この不思議で感動的な話は口づてで広まり、参拝客が絶えず訪れるようになりました。1993年、現在の廟が再建されました。朱色の屋根瓦、柱も床も大理石で絢爛豪華な廟です。大理石の柱には「正義」「護国」「忠義」「大義」「英雄」などといった言葉で杉浦少尉をたたえる詩が刻まれています。
台湾では無念の死を遂げた人物を神として祀る習慣があります。また立派な行いをした人物も神として祀られます。
夢に現れた杉浦少尉の「お告げ」を信じ、乏しい財布の中からお金を出し合って廟を建て、戦後69年経った今でも変わらず朝夕に霊を慰める台湾の人たちの純粋さ、優しさに私も大感激でした。
愛国女将
生前の杉浦兵曹長
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