このことは逆にいえばS・C・サーモンが日本から種子を根こそぎ持って行ったということが、いかに横暴な出来事であったかということでもあります。

さて、ボーローグがメキシコの法まで改正して、ようやく世界にむけて新種の小麦の普及が図られ出した昭和四〇年頃のことです。

この年から翌年にかけて、インド、パキスタンで、冷害による大凶作が起こりました。数千万人が、飢えて死亡する事態になったのです。

ボーローグは、インドに数万トン単位で、この新品種の種子を送り込みました。そしてこの種子が稔ると、なんとインドの小麦の収量は、全土で二倍になり、パキスタンでも自給自足が可能なレベルにまで食が安定したのです。

この事件をきっかけにボーローグの小麦は「奇跡の麦」と呼ばれるようになりました。そして世界に普及し、世界の小麦収量を激増させています。

いま世界全体で生産される小麦は年間6億トンです。けれど農地(作付)面積は1960年から変わっていないのです。そして当時の小麦収量は、全世界で2億トンです。

つまりボーローグの「奇跡の麦」は、世界の小麦収量を3倍に増やしたのです。これは「緑の革命」と呼ばれています。

今から二百年ほど前、英国の経済学者トマス・ロバート・マルサスは、世界の人口はまもなく食糧栽培能力を上回り、人口はそれ以上に増えることはない」と主張しました。当然です。人間は食い物の量以上に増えることはできない。

ところが奇跡の麦は、世界の食糧事情を好転させ、おかげで世界の人口は、200年前の3倍に増えました。おかげで世界の人口も、3倍に増えたのです。ボーローグは世界の食糧不足の改善に尽くしたとして1970年に、ノーベル平和賞を受賞しています。

ところが、長い間ボーローグの「奇跡の麦」が、なぜできあがったのか、謎に包まれていたのです。それが明らかになったのは、彼が講演のために来日したときで、本人の口から、日本で生まれた「ノーリン・テン」を親として開発された小麦であることが明らかにされました。

いま世界の人類の生存を支えている小麦の品種は数百種類に及んでいる。けれどそれらは、ことごとく日本で開発された「農林一〇号(ノーリン・テン)」の子供たちです。そしてその「農林一〇号」を開発したのは、日本人農学者稲塚権次郎博士です。ちなみに稲塚権次郎博士は「農林一号」も開発しています。「農林一号」は、コシヒカリ、ササニシキの親です。

いま、小麦の生産高は支那が世界第一位になっています。けれど支那はもともと世界第一位の生産国だったわけではありません。これまた戦時中に「農林一〇号」を開発した稲塚権次郎博士が、北京の華北産業科学研究所に農業指導のために招かれ、小麦の改良と指導を行った結果です。

稲塚博士は、終戦後も国民党政府から「帰らないでくれ」と懇願され、終戦後二年も支那に留まり、本土に復員されたのは昭和22年になってからのことでした。おかげで支那の小麦収量は3倍になり、当時5億だった支那の人口は、いまでは15億になっています。

さて、ここから先は、こうした経緯を振り返って、私が個人的に感じたことです。あくまでも感じたことなので、失礼があればお赦しください。

先の大戦で、日本が前半戦において、まさに破竹の快進撃をしたのはご存知の通りです。当時の帝国陸海軍は、まさに神に近い強さを持っていました。米英濠仏、いずれも日本軍に敵う軍隊はなかったのです。

フィリピンを守っていたマッカーサーも、強大な陸軍を誇りながら、一瞬にして制海権、制空権を日本軍に奪われ、陸戦においても我が陸軍の前にまるで歯がたちませんでした。

しかも我が軍はハーグ陸戦条約を遵守し、あくまで戦地の民間人が退去するまで、その地への攻撃をしかけなかったし、攻撃するのも敵の軍事施設のみに焦点をあてた精巧な攻撃を行っています。日本軍は、まさに世界最強の神にも通じる皇軍の兵士だったのです。

ところがある日を境に、我が軍は敗退につぐ敗退となりました。まるでツキが落ちたかのようです。打つ手打つ手が裏目にでています。

で、思うのです。もしかすると日本の八百万の神々は、未来を見据えていたのではないか、と。

もし日本があの戦争に勝つか、あるいは昭和十八年の時点で米英と講和条約を結んでいたらどうなったか。おそらく米英との敵対関係は継続されます。インドもパキスタンも、英国領のままです。

日本にはすでに「農林一〇号」はあったけれど、三大穀物の種子は友好国以外輸出禁止です。であれば昭和四〇年に起こったインド、パキスタンの凶作時、英国領である同国に「農林一〇号」は行き当たらなかった可能性がある。そうなると、インド、パキスタンは、億単位の餓死者を出した可能性があるのです。

日本が戦争を終わらせ、GHQが日本で開発された「農林一〇号」を米本国に持ち帰ったことから、米国の小麦収量は劇的に上がり、メキシコで病気に強くなり、奇跡の麦が誕生し、それが世界に普及しました。おかげで世界の人口は三倍に増えました。インド、パキスタンも、餓死者を最小に止めることができ、それどころか今ではインドは小麦の輸出国でさえあります。

一方戦の序盤から中盤にかけて日本が勝利を連続させなければ、その後の東亜諸国の独立はなかったであろうし、世界の人種の平等も確立されてなかった、これも事実です。

日本の八百万の神々の御心は、我々凡人には計り知れません。けれど、もし未来を知る八百万の神々なら、どう判断し、どう行動したであろうかと想像してみると不思議なのです。

日本を最後まで勝たせて世界の飢餓を招くか、それとも日本を敗戦に導いてでも世界の民衆の幸福を図ろうとするか。そのような選択肢を前にしたら、神ならずとも、後者を選択します。

そして日本で開発された小麦はたしかに世界を飢えから救ったのみならず、世界の人口を三倍に増やしているのです。さらに日本が掲げた人種の平等、植民地支配の終焉という壮大な目的も、日本は国土を焼土としたけれどたしかに実現しています。日本は戦争の目的を達しているのです。

しかも焼け野原となったはずの日本は、終戦直後の世界の最貧国状態から、ほんのわずかな期間で、世界有数の富める国となっています。おかげで国を守るべき政治家までが「平和ボケ」するくらいの平和と繁栄を手に入れています。

言い換えれば靖国に眠る236万柱の英霊は、世界に人種の平等を実現しただけでなく、世界を飢えから救い、戦後日本の平和と安全と繁栄を実現したといえるのかもしれません。

そしてそういうことを我々日本人が謙虚に学び、英霊への感謝を捧げるとき、日本と世界は再び大いなる発展のときを迎えるのではないかと思うのです。



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