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今日生まれの偉人伝 ２０１１年１２月
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１２月２３日
アンリ・ファーブル
（１８２３～１９１５）
「昆虫という、もっとも小さいものの中に、最大の驚きがかくされている」
フランスの昆虫学者
南フランス、サンレオンの貧しい農家に生まれました。父親の仕事は失敗の連続で、
恵まれない少年時代を過ごし、１４才で浮浪児になるのですが、その間も勉強を続け
奨学金を得て苦労して師範学校を卒業しました。
最初は小学校に勤め、その後、独学で数学、物理学、自然科学の学位を取ったのです
が、大学教授の職につくことはできませんでした。
その後。コルシカの中学、アヴィニヨンの高校で物理等を教え、貧しい生活を支える
中で、彼は１８５４年の冬、レオン・デュフールの書いた、ハチの生態に関する論文
を読み、感動して３０歳にして本格的な昆虫研究をはじめるのでした。
そして、妻子を養うために教職を続けながらも、地道な努力と情熱で昆虫に関する多
くの論文を発表しましたが、正規の教育を受けていないということで学者たちからは
冷遇されていました。
彼は、１８７９年以降、セリニャンという小さな村に移り、庭付きの家で文筆活動に
専念します。そして３０年もの間深い愛情を込めて昆虫を観察し、昆虫の生活、本能、
習性を研究し、優しく美しい文章で、「昆虫記」１０巻を書いたのです。
しかし、出版当時はほとんど売れず、彼の生活は甚だしく困窮していました。これを
見かねた弟子や文学者たちが、昆虫記の第１０巻が出版された１９１０年、ファーブ
ルの業績を称える会を催してくれました。これ以降ファーブルの名が広く知られるよ
うになったということです。
有名になっても、彼は９０才になるまで野や山で観察を続けました。「昆虫記」は１
１巻の途中でかけなくなり、９２歳で生涯を閉じました。
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44歳のとき、ファーブルは、公開講義中に女性の前でおしべとめしべの話をしたのが
不埒であるという理由で、なんと師範学校の助教授職を追われています。
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また、ファーブルは非常に頑固で、公的な年金や研究奨励金を除けば、生涯他人の援
助を求めなかった人でした。 晩年にわかに「昆虫記」が注目され、ファーブルの元
には彼の困窮を知った人々からの多額の寄付金が寄せられますが、ファーブルはいち
いちそれを寄付者に返金し、匿名の寄付金については村の救貧施設に寄付してしまっ
たそうです。
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今日生まれの有名人（ＨＰではアークライトも紹介しています。）
リチャード・アークライト （発明家 １７３２年）
ジャン・ファーブル （昆虫学者 １８２３年）
徳田秋声 （作家 １８７１年）
安倍能成 （評論家・哲学者 １８８３年）
水森亜土 （イラストレーター １９３９年）
笑福亭鶴瓶 （タレント １９５１年）
庄野真代 （歌手 １９５４年）
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