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今日生まれの偉人伝  2011年11月
                  

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11月17日

本田宗一郎(ほんだそういちろう)

1906~1991

実業家。本田技研工業の創業者

静岡県磐田郡光明村の腕利きの鍛冶屋の長男坊として生まれました。16歳で高等小
学校を卒業し、自動車修理会社のある東京に丁稚奉公に行きました。最初は子守りと
掃除ばかりで、苦労の連続でしたが彼は「物事は考えようだ。毎日こうして自動車を
眺め、その構造を見ていられるだけ、幸せではないか」と考えて、兄弟子たちの仕事
を必死で観察したのでした。

そして、1年ほどの歳月が流れ、とうとうスパナを握らせてもらえるようになると、
彼の本領が発揮されます。彼は手先が器用な上に勘がよく、遊ぶよりも自動車が好き
で、朝早くから夜遅くまで、無我夢中で誰よりも貪欲に知識と技術を吸収し、ついに
21歳で独立したのでした。

当時の自動車は輸入車ばかりで、一度故障すると海外から部品を取り寄せなければな
らず、修理に時間がかかり運送業者などは非常に困っていました。そんな状況中で、
部品などを自分で設計して器用に作り上げ、どんな故障でも迅速に直す彼の会社は、
たちまち繁盛したのです。

その後彼は、何かこの手でオリジナルのものをつくりたいと、周囲の反対を押し切っ
て自動車の重要な部品であるピストンリングの製造へ転換しました。ところが、3万
本試作した50本を厳選して納品したうち、3本しか合格しないというありさまでし
た。

しかし、勉強嫌いだった彼が、技術だけではなく理論を基礎から勉強しようと、浜松
工業高等学校(現静岡大学工学部)の聴講生となり、更に、大学、研究所を数年間渡
り歩いて研究を重ね、その間に特許を28件もとり、ついに大量生産に成功したので
す。それは、すべての資金を使い果たし、奥さんが質屋通いする倒産寸前の頃でした。

そして、戦後の何もない混乱の中、部品から自動車を、しかも「日本一ではなく世界
一の自動車」を創ろうと本田技術研究所を設立したのでした。

そして、自転車の補助エンジンから始めてオートバイ生産に着手し、本格オートバイ、
ドリーム号を開発し、オートバイ・ブームを起して急成長しました。特に1958年
発売のスーパーカブ号は、生産台数2000万台以上というロングセラー商品となっ
ています。1959年からはオートバイの国際レースにも参加し。1966年にはグ
ランプリレースで5種目で史上初の完全制覇を達成しています。

1963年には念願の4輪車製造に進出。1964年よりF1レースに参加し、「ホ
ンダ」の名を世界的なものにしました。そして1973年「会社は一族のものではな
い」と、社長を引退、そのさわやかな引退ぶりは脚光を浴びました。

平成元年には、日本人として初めて米国の自動車殿堂入りをはたしましたが、平成3
年8月肝不全により亡くなりました。84歳でした。

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はじめての本格的オートバイの試作車が完成したときのこと、やっと出来た試作車を
囲んで皆で、このオートバイに名前を付けようとなったが、なかなか良い案が浮かば
ない。その時誰かがつぶやいた、「夜に日を継いで頑張ってやっと試作車が出来た。
今は名前で苦労するなんてまるで夢のようだ」その時本田宗一郎が言った「おおそれ
だ、夢だよ。この車にみんなの夢を賭けようじゃないか、ドリーム号にしよう」こう
して2サイクルのドリーム号D型が誕生したということです。

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今日生まれの有名人(HPではイサム・ノグチも紹介しています。)

   イサム・ノグチ    (彫刻家 1904年)
   井上ひさし      (作家 1934年)
   井川比佐志      (俳優 1936年)
   山口崇        (俳優 1936年)
   内田裕也       (歌手 1939年)
   小野みゆき      (女優 1959年)
   ソフィー・マルソー  (女優 1966年)

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  発行人  ASAGI

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