◎「ねぶり(眠り)」(動詞)
｢ねむふり(寝む振り)｣。｢む｣は意思・推量。この｢ねむ(寝む)｣は、睡眠に入ったであろう状態になること(身を横たえたであろうこと、ではない)。睡眠に入っているかどうかは外観からはわからない。自分でも｢私は今睡眠状態に入っている｣という自覚はない。｢ふり(振り)｣は、原意としては、発生感を表現しますが(→｢ふり(生り・振り・遊離り)｣の項)、この場合は、事象を、身体状態たる事象を、発生させる。つまり、｢ねむふり(寝む振り)→ねぶり｣は、睡眠状態にあるであろう状態を発生させること。これは、多くは睡眠状態にあること・なること、を意味しますが、睡眠状態にあるかのように目を閉じていることも意味する(この場合は｢目をねぶり｣｢目をねむり｣という言い方もする)。｢ねむり｣とも言い、後世ではそれが通常になっていく。
｢(八岐大蛇(やまたのをろち)は)酒(さけ)を得(う)るに及至(いた)りて、頭(かしら)を各(おのおの)一(ひとつ)の槽(さかぶね)におとしいれて飲(の)む。醉(ゑ)ひて睡(ねぶ)る｣(『日本書紀』)。
｢眲 ……眠也目合也 祢夫留又伊奴｣(『新撰字鏡』)。
｢唯今いはでもありぬべき事かなと思へば、いらへもせであるに、ねぶるかと思ひし人(兼家)、いとよく聞きつけて｣(『蜻蛉日記』)。
｢竹取の翁、さばかりかたらひつるが(蓬莱の木だと、いかにも真実らしく皇子は言っていたが(真実を知り))、さすがに覺(おぼえ)てねぶりをり｣(『竹取物語』：目を閉じてしまっていた)。
｢目をねふり 『南無大慈大悲観世音ほさつ』トいひなから思ひ入あつて目をあく｣(｢歌舞伎｣『隅田川花御所染』)。
｢『イヤおのれが明盲(あきめくら)だはい』『イヤおれは睡(ねぶ)つて居る盲(めくら)だ』｣(｢滑稽本｣『浮世風呂』：目を閉じている)。
｢inuua(イヌハ) nemuriuo(ネムリヲ) ſamaite(サマイテ) tachimachi(タチマチ) qitçuneni(キツネニ) tobicacatte(トビカカツテ)｣(『天草本伊曾保物語』：これは｢ねむり｣)。
◎「ねぶり(舐り)」(動詞)
｢｢ね｣ぶり(｢ね｣振り)｣。｢ね｣は、人が｢ね｣と言うときの口の、口内の、動態にあることを表現する。｢ぶり｣は、仕事ぶり(仕事をしているその様子)、や、偉(えら)ぶる、などにある、なにかの様子、客観的印象、をあらわすこと。すなわち、｢｢ね｣ぶり(｢ね｣振り)｣は、｢ね｣の様子をあらわす、｢ね｣と言っているような様子をあらわす、さらに言えば、｢ね、ね、ね、ね…｣と言っているような様子になる、ということなのですが、どういうことかというと、たとえば人が、口内に飴を入れ、これを味わっていると、人は、とりわけ、人の口は、そのような印象になる、ということ。そして｢ねぶり｣が、そうした動態、口内で、舌でなにかを撫でまわしこれを味わうような状態になっていたり、客観的に存在するなにかにそうしていたりすることを表現する。
｢飢ゑたる虎、王子の頸(くび)の下より血の流るるを見て、血をねぶりつつ、肉(しし)を喰(は)み骨を残せり｣(『三宝絵詞』｢薩埵王子｣)。
｢舚 ………祢夫留｣(『新撰字鏡』)。
｢舐 ネブル｣『類聚名義抄』)。