｢ねめひた(睨め直)｣。Ｅ音Ｉ音の連音がＵ音になっている。｢ねぷた｣とも言う。｢ねめ(睨め)｣は煮えたぎるような思いで見ることであり(その項)、｢ひた(直)｣は動態が全的であること(｢ひた向き｣や｢ひたすら｣の｢ひた｣→｢ひた(直)｣の項)。これは青森における祭事の名。そこでは周囲を睨(ね)めまはすような、多くは武者の、描かれ形作られた大きな山車(だし)が町を練り歩く。この武者の様(さま)が｢ねめひた(睨め直)｣。なにかを睨(にら)みつけている。その特徴による名。睨(にら)みつけることにより悪霊・邪霊を退散させるということ。祭事自体は、お盆の精霊送りや夏の虫送りのように古くからあるのでしょうし、のちには京都の夏の御霊会・疫病払い・邪気払い、つまり祇園祭、の影響なども受けつつ、後のような祭事になっているのでしょうけれど、｢ねぶた｣という語が記録に初めて現れるのは1700年代前半です。そのころには名称も一般化し、その特徴的な山車もその少し前に生まれているものなのでしょう。
｢六日 四半過 織座江(紺屋町の織座へ) (藩主・津軽信寿(のぶひさ)が)被為成候(おでましになった) 御供廻り 例之通於同所 祢ふた 高覧 被遊候 祢むた 罷出候｣(『弘前藩庁御国日記』享保七(1722)年七月六日：｢祢(ね)ふた｣｢祢(ね)むた｣と書かれている。｢ねふた｣は濁点は書かれていませんが｢ねぶた｣でしょう)。