◎「つふ(壺)」
｢つふ(唾ふ)｣。｢つ(唾)｣はその項(ようするに唾液のこと)。｢ふ｣は口をすぼめ力を込め息を吐く擬音。｢つふ(唾ふ)｣は、口をすぼめ｢つ(唾)：つば(唾)｣を｢ふ｣(擬音)と吐いているようなもの、の意。人が唾を｢ふ｣と吐くわけではありません。これはある形体の焼き物の容器を言いますが、その容器が口をすぼめ唾を｢ふ｣と吐いている(吐きあげている)ように見えるということです。この容器は口がそのように小さくすぼんでいるのです。そして本体は頬を膨(ふく)らますように膨らんでいる。これはその後の｢つぼ(壺)｣ではないのですが、｢つぼ(壺)｣という言葉はこれから生まれる。
｢錦織(にしこり－)壺が女(むすめ)石女(いしめ)……壺 此(これ)を都符と云ふ｣(『日本書紀』)。
◎「つぶ(粒)」
｢つべゐ(つ辺居)｣。｢べゐ｣はＥ音Ｉ音の連音がＵ音になっている。｢つ｣は、一(ひと)つ、二(ふた)つ、などという、個数を、単位における全体の中における規模を、確認表現するそれ。｢べ(辺)｣は、海辺(うみべ)、野辺(のべ)、その他により、そのあたり、という、印象としてなにかに接近するものであることを表現する。｢ゐ(居)｣は、そうした有りのそれ、の意。すなわち、｢つべゐ(つ辺居)→つぶ｣は、一つ、二つ、とそれが独立的に数えられるそのあたりのもの、逆に言えば、もはやその独立的存在はなくなり、個別的に数えられることはなくなりそうなもの、という意味。個別性が失われそうなほど小さいのです。ただし、個別性が失われそうなのであって、失われてはいない。そんな小さな個体。実態は非常に小さな小塊ですが、世の中にそれのみがあるのではなく、同種の小塊が多数、さらには無数にある場合、それによりその個たる存在がなくなりそう(しかしなくなっていない)ものに言われる。塊の空間的形態は、真球にちかいものもありますが、それに限定されるわけではなく、不定形。無数にある他の粒と同じ形である必要もない。それが｢つぶ｣。｢米粒(こめつぶ)｣や｢あはつぶ(粟粒)｣のように、穀物にかんし言われることが多い。
｢磷 …ツブ｣(『類聚名義抄』：｢磷｣は｢石礫也｣ともされる字)。
｢ゼズス寓民に譬を宣く。或人わが畠に蒔きける芥(カラシ)の粒を天の國に喩ゆる也. 去ば此粒は萬の種の中に第一小きといへ共…｣(『バレト写本』)。