◎「ちんぷんかんぷん」
｢ちんぷんかん｣が｢チンふむカン(陳。ふむ。勘)｣。｢陳(チン)｣の意は、つらねる、や、ならべる、ですが、ものごとをそうする、という意味で、述(の)べる、という意味にもなる。全体的な内容のあるなにごとかを述べる。｢ふむ｣は、それに応じている発声。そして｢勘(カン)｣。この｢勘(カン)｣という語は、直感的な判断、という意味で用いられる。誰かがなにごとかを述べる、『ふむふむ』と聞く、しかし、なにを言っているのかよくわからない。部分部分意味は通じる。しかし、全体的に文意が通らず、なにを言っているのかよくわからない。そこは勘(カン)で判断しつつ事態が進行していく。それが｢チンふむカン(陳。ふむ。勘)→ちんぷんかん｣。さらに｢ふむ｣が加わって｢ちんぷんかんぷん｣とも言う。この表現は、述べている本人もその意味がよくわかっていない漢文系の学者(たとえば儒学者)の講義・講述を聞くことから起こった。日本で、仮に返り点のない漢文を読んだ場合、中国語の文はある文字・語が動詞か名詞かもよくわからず、返り方がでたらめであった場合、文はあるが全体的文意はわけがわからない日本語ができあがる。
｢『…儒者といふ奴は、餘程(よつぽど)博識(ものしり)な者(もん)だと思つたら、一向しきなトンチキだぜ。ちんぷんかんぷんがどう仕つて、近う倚つて後に御拜(ごはい)あられませウツ。開張(けへちやう)場のいひたてが讒言(うはごと)をいふやうに…』｣(『浮世床』：この場合は聞く方の｢でんぼう｣にも知性はない)。
｢ちんぷんかん 儒生の漢語を云を世間よりいふ詞也｣(『俚諺集覧』)。
◎「ちんぼこ」
｢チン｣は｢チイン(痴因)｣。｢痴(チ)｣は、意味は、知の健全な発達に問題があること。｢因(イン)｣はなにごとかがより、それによりなにごとかがあるなにか。この場合の｢なにごとか｣とは、痴(チ)。すなわち｢チイン(痴因)→ちん｣は、それにより知の健全な発達に問題が生じるなにか。素朴な言い方をすれば、馬鹿の原因(となりうるもの)。これは男性性器を言い、二音かさなり｢ちんちん｣とも言う。｢ちんぼう｣という語もあり、これは、その形体から、｢ちん棒(ボウ)｣。｢う｣が退行的に消え｢ちんぼ｣にもなる。｢ちんぼこ｣という語もある。これもその形体の印象から｢ちん矛(ほこ)｣。｢ちんこ｣もある。これは｢ちんのこ(ちんの子)｣の｢の｣の無音化。幼い子のそれを言ったものであろうけれど、愛称的なもの。
｢ぐつとのぴたる男子の姿、………惣身は朱塗(しゅぬり)、ちんぼまで唐辛(たうがらし)共(とも)いひつべし｣(｢浄瑠璃｣『浦島年代記』)。
｢ちんぼう 小児の陰茎を云………大人のもいへり｣(『俚諺集覧』)。