◎「せっぱ(切端)」
｢セッは(接刃)｣。(刀の)刃に接する状態になること。事態が、身が切れるぞという、限界的に差し迫った状態になること。(厳しく)談判することも意味する。
｢生(いき)る死ぬるのせつはぞと、心も臆(おく)れ手も悸(ふる)ひ｣(｢浄瑠璃｣『雪女五枚羽子板』)。
｢『この上(うへ)は村々が寄り合うて』『一騎千騎切端する』｣(｢歌舞伎｣『高麗大和皇(くもゐの)白浪』：談判する)。
｢せっぱつまる｣(事態の進展が限界的にさしせまり、事態処理においてすることがなくなる。どうしようもなくなる)。
◎「せっぱ(切羽)」
｢そへは(添へ端)｣。これが、そへっぱ、のような音を経、せっぱ、になった。刀身に添える断片状のもの、の意。刀の鍔(つば)の中央に、刀身との間に差し込み両者の関係を固定するため、つける金具。
｢切羽 セツハ 刀之飾也｣(『雑字類書』(文明本節用集))。
｢せっぱつまる｣はこの｢せっぱ｣だという説もある。これが詰まると刀が抜き差しならなくなるからだという。
◎「せつろし」(形シク)
｢セツラウゆゆし(切労由々し)｣。｢せつ(切)｣は｢せち(切)｣の項(意味は、情動的に切迫すること)。｢労(勞)｣は『説文』に｢劇也｣や｢用力者勞｣とされる字ですが、音(オン)は｢ラウ｣｢ロウ｣。｢セツラウゆゆし(切労由々し)→せつろし｣は、逼迫・切迫した労が深刻、ということ。どういう場合にそうなるかというと、せねばならないこと、や、やれとせまられること(ときには、一種ではなく、さまざまなこと)に追われ余裕のない事態になること。｢せつろうし｣とも書き、｢せつらし｣｢せつらうし｣とも書く。｢ろ｣か｢ら｣かは｢労｣の音の影響によるもの。漢字では｢節臘し｣と書くこともある。｢臘(ラフ)｣は年末の祭礼であり、ようするに、年末のせわしなさが表現されたということか。
｢いかなればつとめとてかくせつろしき世渡り。かやうなるときは山衆のこころもうちやうてん｣(『茶屋諸分調方記』：｢山衆・山州(やましゅ・やましう)｣は遊女。原意としては遊女を意味する｢をやま・おやま｣が発展した表現でしょう)。
｢節臘敷 セツロウシ｣(『続無名抄』下・世話字尽)。
｢二ケ月分の家賃(やちん)滞(とどこほり)けるを、家守(やもり)の八兵衛が節臘敷(せつらうしく)せがむに、是非(ぜひ)なくて三寸四方の箱を一つ持参し｣(｢浮世草子｣『好色万金丹』)。
｢『奥からはお前方を呼んで来いと、えらはんこぢやぞえ。ちやつと往きちやつと往き』『あれ又おかん殿までせつらしい。わしらも最前から弾き通して』｣(｢歌舞伎｣『隅田川続俤(―ごにちのおもかげ)』：｢はんこ｣は怒っていること。｢ハンコ(半虎)｣ということか)。