◎｢すすき(薄)｣
｢すすき(煤着)｣。野が煤(すす)を着たような印象になるもの、の意。遠くから見ると煙(けむ)るようなその花穂の印象による名。草性植物の一種の名。『和名類聚鈔』には｢薄 爾雅云草叢生曰薄(｢草叢生｣を｢薄｣と言う) 新撰萬葉集和歌云花薄波奈須々木(はなすすき)…｣とあり、『箋注倭名類聚抄』(1827年成立)には｢薄 ………按古謂草叢生者爲須須岐 非一草名…｣とあるわけですが、これは、一面に生い茂るその植物により草原全体が｢煤着 (すすき)｣になることが｢すすき｣なのであって、21世紀に言うある種の植物たる｢すすき｣に限らず、｢をぎ(荻)｣であってもそれは｢煤着(すすき)｣であり、それが蘆(あし・よし)であっても｢煤着(すすき)｣だったのでしょう。
｢山処(やまと)の一本(ひともと)すすき(須須岐) 項(うな)傾(かぶ)し…｣(『古事記』歌謡5：これは後世で言う薄(ススキ)ではなく荻(ヲギ)でしょう。ススキは(相当に大きな)株になって生え、一本(ひともと)にならない。ヲギは株にならない)。
｢婦負(めひ)の野のすすき(須々吉)押しなべ降る雪に宿借る今日し悲しくおもほゆ｣(万4016：これは、｢すすき｣という名のある種の植物一面に雪が降っているわけではなく、野一面に｢煤(すす)・灰｣を着せるように降る雪、ということでしょう。一面の銀世界というわけではないのです。野が少しづつ白い粉を着せられていくような状態になっている。｢婦負(めひ)の野｣は現・富山県富山市と言われている)。
◎「すすぎ(濯ぎ・漱ぎ)」(動詞)
｢すすにぬき(煤に抜き)｣。｢に｣は助詞であり、動態を形容する用いられ方。｢すす(煤)｣は異物たる汚れとして言われている。｢すすにぬき(煤に抜き)→すすぎ｣は、なにものかやなにごとか(たとえば、汚名、や、恥)を異物たる不要な汚れとして、自分から(たとえば、口から)、自分とは無関係な状態へ進行させること。そのために、たとえ象徴的にではあったとしても、水で身体に付着した異物を洗い流す行為が一般的に行われ、｢水を漱(すす)ぎ｣と言っただけで水で身体を、特に口を、すすいだことが表現されたりもする。口をすすぐことがその後に発せられる誓いや念仏に穢れ・嘘偽りのないことを象徴する。
｢能(よ)く臭き身をすすぎ｣(『地蔵十輪経』)。｢口をすすぎ｣。喪失させる何かを目的としても表現する。｢恥辱をすすぐ｣。
｢是(ここ)に、綾糟(あやかす：人名)等(ら)、懼(おぢ)然(かしこま)り恐懼(かしこ)みて、乃(すなは)ち泊瀬(はつせ)の中流(かはなか)に下(おりゐ)て、三諸岳(みもろのをか)に面(むか)ひて、水(みづ)を歃(すす)ぎて盟(ちか)ひて曰(まを)さく、『臣等(やつこら)……』｣(『日本書紀』敏達天皇十年閏二月：｢歃(サフ・セフ)｣は、啜(すす)る、とも読まれている。しかし、｢歃｣は、｢歃血｣、宣誓の際に犠牲者の血で口を汚すこと、などと説明される字であり、ここで、水を啜(すす)る(飲む)、は奇妙でしょう。生贄の血で心情を浄化するように、水をすすぎ(｢を｣は状態を表現する) 盟(ちか)ひて…)。
｢漱 ……ススク クチススグ｣｢雪 …ユキ キヨム……ススク アラフ｣(『類聚名義抄』)。
｢『……よろづに罪軽げなりし御ありさまながら、この一つことにてぞ、この世の濁りを すすいたまはざらむ』と…｣(『源氏物語』：この｢罪(つみ)｣は仏教的な意味での罪障)。