◎「しべ(蕊)」
｢しもべ(下部)｣の音変化。主たるものに下部(しもべ)が仕え控えているようなもの、の意味。これは種子植物の花にある生殖器官の名であるが、それが、たとえば百合で、(雌蕊(めしべ)を中心に雄蕊(をしべ)が)上記のような印象の形態になっていることによる名(つまり、｢しべ｣は雄蕊(をしべ)が言われたということ)。｢わらしべ(藁しべ)｣の略語たる｢しべ｣は別語。
｢〓……和名之倍 花心也｣(『倭名類聚鈔』：｢〓｣は草冠の下に｢正｣を山形に三つ書き、さらにその下に｢糸｣を書いた字。現代では通常｢しべ｣は、蕊、と書くが、その｢心｣を｢正｣にしさらにその下に｢糸｣を書いた字)。
｢花は、かぎりこそあれ、そそけたるしべなどもまじるかし｣(『源氏物語』)。
◎「しべ(締具)」
｢しめエン(締め縁)｣。なにかの｢縁(エン)：ふち、へり、環境と関わる部分｣を締(し)めること・もの。さらには、そうした印象の作用を及ぼすもの。紐の、総(ふさ)の付け際に、そこを固めとめるようにつける部品(金属製もあれば、布製もある)や中心に接合し傘の開閉の動作を行う部品(現代では一般に、ロクロ(轆轤)という)などを言う。
この語の語源は、花の蕊(しべ)に似ているから、というものが一般であろう。しかし、その場合、花の｢しべ｣の語源がわかっていない。
｢緒の志部 物の緒の飾に志部(シベ)と云ふ物あり…｣(『安斎随筆』)。