この語は｢いとめ(射止め)｣の動態が｢い(射)｣に限定されず｢し(為)｣で一般化している表現でしょう。｢いとめ(射止め)｣は｢Aをいとめ｣とも｢Aにいとめ｣とも言われる語であり、原意は、止(と)められたのは、目標たるAではなく、矢。矢が目標に止められた。つまり、命中した。その命中したことが、Aが目標化され、｢Aをいとめ｣と言われるようになり、それが、動態が一般化した｢し(為)｣で言われ、｢Aをしとめ｣と言われ、これが、矢や刀などの効果を的確に、狙い通りAに及ぼしたこと、さらには、それによりAを殺したことを表現するようになった。
｢今のてつぽう(鉄砲)たしかに后かごさんけい(呉三桂)にあたつたとおぼへしと、あたりを見廻し、こりや見よ后をしとめたは｣(『国姓爺合戦』)。
｢これをいくさ(戦)のしとめにして｣といった表現もありますが、これは、為(す)ることを止(と)め、ということであり、それを最後の戦(いくさ)として、の意。
｢教経(のりつね)は引き設けたる 弓なれば 矢坪をさして ひょうど放つ ………後ろに 控え給う 我が君の 御着背長の草摺りに はったと射とむ｣(｢謡｣『摂待』：これは｢～にいとめ｣の参考資料)。