◎「さび(荒び・寂び・錆び)」(動詞)
｢あせはび(褪せ葉び)｣。語頭の｢あ｣は無音化した。｢あせ(褪せ)｣は空虚感を感じるような状態になること。｢は(葉)｣は木の葉。活用語尾になっている｢び｣は｢都び｣｢荒び｣などにあるそれに同じ。褪(あ)せた、空虚を感じる、葉を見ているような、状態であることを表現する。どういうことかと言うと、春に萌え、夏に盛り、そして秋を感じるころ、活性力に空虚が感じられ、むなしさ、寂寥感をふと覚える、そんな葉のような、そんな葉を見ているような、状態になること。それが｢あせはび(褪せ葉び)→さび｣。それは枯れ落ちた枯葉ではない。しかし、枯れを予感させる。しかしそれは死んではいない。樹木は生きている。それはさらに豊かに生きるためのものなのです。また、時の経過により枯れていくこの語は、金属の、とりわけ鉄の、酸化、それにより、鏡のようだった表面も茶色くザラザラしたものになるそれ、そうなること、も表現する。
この｢さび｣は平安時代末期ごろから歌の情趣を評価する重要な語となり、江戸時代の芭蕉風俳句ではとりわけそうなる。
後世では、(ある曲の)｢サビのぶぶんを着メロにして｣といった表現もなされますが、この｢サビ｣は、一般的な美声ではなく、悪声と言われるようなダミ声が混じるような声(美しい艶があるだけではなく歳月とそれによる現実感・生きた人間性を感じさせる錆(さ)び)のある声)が｢さびがあっていい｣と言われるような、たとえば浪曲のような、大衆芸能文化、とりわけ大衆音楽文化、を背景にし、特別な趣、情趣、という意味で｢さび｣が言われるのでしょう。
この動詞は上二段活用。否定形は｢さばず｣ではなく｢さびず｣。
｢ささなみの国つ御(み)神のうらさびて荒れたる都(みやこ)見れば悲しも｣(万33：この歌は｢高市古人感傷近江舊(旧)堵作歌｣という題詞がある。｢堵(ト)｣は居所の意。｢うら｣の原文は、浦。｢ささなみの｣は、琵琶湖周辺をそのささ波の印象で飾った慣用的修飾でしょう)。
｢まそ鏡見飽かぬ君に後れてや朝(あした)夕(ゆふべ)にさびつつ居(を)らむ｣(万572)。
｢ちり(塵)つもる(積もる)こそのまくら(枕)もさひにけりこひ(恋)するひとのぬる(寝る)よ(夜)なけれは｣(『伊勢大輔集』：｢こぞ｣は、昨夜、か？、昨年、か？。伊勢大輔(いせのタイフ)は女性)。
｢御門守、寒げなるけはひ、うすすき(落ち着かない様子で)出で来て、とみにも(頓(トン)にも：すぐに、さっさとも)え開けやらず。これより他の男はたなきなるべし(この男以外に人はいない)。ごほごほと引きて、『錠のいといたく銹(さ)びにければ、開かず』と愁ふるを、あはれと聞こし召す(溜息が出るような思いで聞く)｣(『源氏物語』)。
｢ときおきし さやのかたなも さひにけり さしてひさしく ほとやへぬらむ：研ぎ置きし 鞘の刀も 錆びにけり さして久しく 程やへぬらむ｣(『小大君(こおほぎみ)集』これは、女による、ある程度関係が疎遠になっている男への文のような歌ですが、｢かたな｣だの｢さし｣だの、さらには｢ほと｣、には性的なことも含意されているのでしょうか。この二つ前には同じ人による｢岩橋の よるの契りも 絶えぬべし…｣という歌がある)。
｢岩に苔むしてさびたる所なりければ、住ままほしうぞおぼしめす｣(『平家物語』)。
◎「さび」
｢さ｣は何かを指し示す。｢び｣は｢都び(みやこび)｣などという場合の｢び｣。何かの様子になること。｢～さび｣は｢～｣たるそれの様子になること。常に｢～｣たるなにかにつき、独立した動詞にはならない。｢神(かむ)さび｣｢山さび｣といった動詞表現がなされる。上二段活用。
｢天地(あめつち)の分かれし時ゆ 神(かむ)さびて高く貴き 駿河(するが)なる富士の高嶺(たかね)を…｣(万317)。
｢みこもかる信濃(しなの)の真弓(まゆみ)我が引かば宇真人(うまひと)さびていな(否)と言はむかも｣(万96：｢みこもかる｣の原文は｢水薦苅｣であり、古くは｢みすずかる｣と読まれた(賀茂真淵がそう読んだ。それにより、そういう枕詞があると思われ、昭和のころにも｢みすずかる信濃(しなの)…｣という歌が現れたりする)。現在は｢みこもかる｣がほぼ一般的な読みになっている。常識的に読めば｢みこもかる｣でしょう。問題は、それがなぜ地名・信濃(しなの)の枕詞になるのかですが、｢ひとり寝と茭(こも)朽ちめやも…｣(万2538)や｢薦枕(こもまくら)相枕(ま)きし子も…｣(万1414)などのように、どうも薦(こも)は寝ることに関係が深い(｢こも(薦)｣という言葉自体は植物名)。また、｢かりこもの｣が｢乱(みだ)れ｣の枕詞になるように、薦(こも)を刈ることには乱れる印象がある。つまり、｢御薦(みこも)苅る信濃(しなの)｣は、乱れる品(しな：価値や品格)の、といった意味があるのでしょう(恋の思いやあまりの美しさに乱れてしまうわけです)。 ｢うまひと(うま人)｣という表現の｢うま｣は、字が上手(うま)い、や、味が旨(うま)い、のそれではなく、｢うましくにそあきづしま大和の国は｣(万2))などの、シク活用のそれがク活用｢うまし｣の語幹による表現形式に影響されつつ言われている。意味は、美しさや崇高さに感嘆するような人。歌全体の歌意は、私があなたに声をかけたりしたら、その美しい崇高な様子で｢いな(否)｣と言うのだろうか(そう言われ、向こうへ行け、のような状態になってしまうのだろうか)。
◎「さひ(鉏)」
｢さひ(さ日)｣。｢さ｣は動感を表現する。全体的に表現されているのは反射光の動きであり輝きです。刀剣などを、それも鋭利感のあるそれを、意味する。しかし、直接には刀剣などを表現しているわけではなく、日にまぶしく反射する鏡のような鉄を意味している(純粋に鉄でなくともよいですが)。
｢佐比の岡、佐比と名づくる所以は、出雲の大神、神尾山にましき………故(かれ)、出雲の国の人等、佐比を作りてこの岡に祭れども…｣(『播磨国風土記』：出雲の神と言えばスサノヲノミコトであり、オホクニヌシノミコトですが、オホクニヌシノミコトは別名｢八千矛(やちほこ)の神｣とも言い、太刀や刀には縁は深い)。
｢馬ならば日向の駒(こま) 太刀ならば呉(くれ)のまさひ｣(『日本書紀』歌謡103)。
｢生 サヒ 䥫ヽ｣(『類聚名義抄』：｢䥫｣は｢鐵(鉄)｣の古字。｢䥫ヽ｣は｢䥫生｣と書いて｢さひ｣と読むということでしょう)。
｢千釘鏒身 剗刀(サヒ)刮削｣(『十住毘婆沙論』：｢剗(セン)｣は削(けづ)ること)。