◎「こまぬき(拱き)」(動詞)
｢こめまぬき(籠め間抜き)｣。手を籠め(抱え込むように胸前で折りたたみ)そこに生じた間(ま)にそれを抜き通す。これは｢腕組み｣をすることです。
｢はてなと思ひ、暫(しば)し腕こまぬき｣(｢怪談牡丹灯籠｣円朝)。
｢拱 …コマヌク…｣(『類聚名義抄』：｢拱(キヨウ)｣は『説文』に｢斂手也｣とされ(｢斂(レン)｣は｢收也｣とされ)、『廣韻』に｢手抱也｣とされる字：｢拱手(キョウシュ)｣は胸前で両手の指を重ね合わせる中国の礼作法も意味する)。
◎「こまねき」(動詞)
｢コフまねき(劫招き)｣。｢劫(コフ：呉音)｣は仏教系用語で極めて(絶望的に、といっていいほど)長い時の経過を意味し、その他、脅(おびや)かす、という意味もあり、また、この語は(無限循環に入るような)囲碁用語にもなっている。ここではその字の戯解であり、｢劫(コフ)｣の字を｢力｣と｢去｣に分解し、｢劫(コフ)｣招き→力去り招き、無力に招き、の意。無力に招く、とは、取りに行くのではなく、やってなど来ないものを、来ないものかと、招くことである。つまり、何もしない。｢手をこまねく｣の｢手(て)｣は、方法・策、の意。それを、つまり方法・策を、｢コウまねき(劫招き)→こまねき｣とは、自分から策を得に行くのではなく、やってこないか、と、あるいは、やって来るだろうと、あるいは、誰かがやってくれるだろうと、期待しているだけの状態であること。つまり、策が必要な事態であることは知っているが、何もしない。
この語は一般に｢こまぬき(拱き)｣(上記)の変化と言われる。｢拱手｣が何もしないことを意味することは有り得(｢拱手傍観｣)、語音は似ており混用などもあるではあろうけれど、｢こまぬき(拱き)｣は、策が必要な事態であることは知っているが、何もしない｢こまねき｣とは微妙に意味が異なる。ただし、｢こまねき｣が｢こまぬき｣の影響で生まれた戯表現の可能性はある。
｢手をこまねいている間に事態はさらに悪化した｣。