｢おほくやみみ(多く闇見)｣の音変化。沢山で闇に見ているもの、の意。まるで闇が見ているような表現である。闇の中に多くの目がこちらを見ているのである。これは犬に似た動物の名であるが、夜行性であり、ほとんどの場合、群れで活動する。その沢山の目が闇の中で光るものたち、ということである。｢おほかめ｣とも言う。これは｢おほくやみみめ(多く闇見目)｣。たくさん闇に見る目がある(もの)、の意。
｢『…今(いま)陛下(きみ)、嗔猪(しし)の故(ゆゑ)を以(も)て舍人(とねり)を斬(き)りたまふ、陛下(きみ)譬(たと)へば豺狼(おほかみ)に異(け)なること無(な)し』｣(『日本書紀』：これは、猛(たけ)り狂ったような猪に、ある舎人(とねり)が｢性(ひととなり)懦(おぢな)く(臆病で)弱(よわ)くして、樹(き)に緣(のぼ)りて失色(おもへりあやま)りて、五情無主(こころおぞげ)なり｣という状態で、｢嗔猪(しし)直(ただ)に來(き)て、天皇(すめらみこと)を噬(く)ひまつらむとす｣という状態になり、この嗔猪(しし)は天皇がやっつけたそうですが、天皇がこれに怒りその舎人を斬ろうとし、それを皇后が諫(いさ)めた言葉の一部。結局、舎人は斬られず。天皇は、帰路、｢善(よ)き言(こと)を得た｣と言ったそうです。雄略天皇の話) 。
｢狼 ヲホカメ｣(『法華経音訓』(室町時代初期))。
この語の語源説はほとんどが｢大神(おほかみ)｣か｢大(おほ)噛(か)み｣です。しかし、狼に大伸というほどの評価があるとも思われず、｢大(おほ)噛(か)み｣に関しては、｢おほくちの(大口の)｣という枕詞があり、これが｢真神(まかみ)｣にかかり(万1636、3268)、この｢真神(まかみ)｣が狼のことで、｢大口(おほぐち)｣だから｢おほかみ(大噛み)｣ということらしい。狼を｢まがみ｣と表現しているものはあるのですが、これは1901年出版の歌集(作者は東京・神田の生まれ)にあるもの。狼が｢真(ま)｣の、まことの、神であるとも思われない。｢おほくちのまかみ(大口の真神)｣という表現は、大きな口を開けて｢ま(真)｣という、自信をもつて明瞭に｢ま(真)｣と言える、まことの、神(かみ)、ということでしょう。大口の狼や大口で噛む、という意味とは思われません(※)。
※『枕詞燭明抄(まくらことばショクミョウショウ)』という1670年の書に｢むかし明日香(アスカ)の地に老狼在て…人を食ふ土民畏れて大口の神といふ 名其住処号大口真神原(その住める処を名づけて大口真神原と号(い)ふ)…云々見風土記｣という叙述があり(ただしその｢風土記｣なるものの原文転写はない。それがどのような書き物なのかも書かれていない)、おおくちのまかみ→大口の真神→狼、という俗伝のようなものは相当に古くからあるのかもしれません(少なくとも江戸時代にあることは確かです)。