◎「うつせみ」
｢うつせみ（現瀬見）｣。｢うつ（現）｣は明瞭な現実感を表現します。｢うつせみ（現瀬見）｣は、明瞭な現実感のある、しかし光りながら絶え間無く現れ消える、川の瀬の見（み：見ている印象・記憶）、の意。これが、我々が日々みている、絶え間無く流れる現実を表現します。
｢うつせみと思ひし妹（いも）が…｣（万210：日々現実にありありとあると思っていた妹（いも）が…（これは妻が亡くなった後の歌））。
｢いにしへも然（しか）にあれこそうつせみも嬬（つま）をあらそふらしき｣（万13：我々が現実に日々生きている今も、の意）。
ただ、後世（平安時代以降）にはこれが｢うつせみ（空蝉）｣→空ろな蝉・蝉の抜け殻、と解され儚（はかな）さや空（むな）しさの象徴になったようです。この変化には仏教の無常観の影響もあるでしょう。
｢うつせみの空しき心地（ここち）｣（『源氏物語』）。
｢うつせみの声きくからに物ぞ思ふ我も空しき世にしすまへば｣（『後撰和歌集』）。
◎「うつそみ」
｢うつせよみ（現瀬世見）｣。｢うつせみ（現瀬見）｣の｢瀬｣がその｢瀬｣たる｢よ（世）｣という表現になっています。意味は｢うつせみ（現瀬見）｣の原意にほとんど同じ。
｢うつそみと思ひし時に携（たづさ）へてわが二人見し…｣（万213）。