＜平安時代の文化の特色＞
平安時代の文化の特色は、中国（唐）の影響を強く受けた外来文化から、日本の風土や日本人の感性に合わせた「国風文化」へと発展・成熟していった点にある。
大きく分けて前半（引仁・貞観文化）と後半（国風文化）で様相が異なるが、一般に平安文化といえば「藤原氏の摂関政治を中心とした『国風文化』」を指す。
１． かな文字の発達と女性文学の開花
漢字を崩した「平仮名」や漢字の一部をとった「片仮名」が普及したことで、日本語のニュアンスを繊細に表現できるようになった。宮廷の女性たちを中心に優れた文学作品が多く生まれた。
① 物語文学：紫式部「源氏物語」、竹取物語」
② 随筆：清少納言「枕草子」
③ 歌集：勅撰和歌集「古今和歌集」（紀貫之ら）
２．「貴族中心」の華やかで優雅な生活様式
文化の担い手は皇族や藤原氏などの上級貴族だった。住居・服装・食生活など、すべてにおいて日本独自の優美さや色彩感覚が追及された。
① 寝殿造：庭園や池を配し、風通しがよく自然と調和した貴族の住宅様式。
② 装束：女性の十二単（十二単衣・唐衣裳装束）や男性の束帯（そくたい）・狩衣
３．「浄土信仰（無常観）」の広がり
平安中期以降、社会の乱れや「末法思想」の流行により、死後に極楽浄土へ生まれ変わることを願う「浄土教（阿弥陀信仰）が急速に広まった。
① 阿弥陀堂建築：極楽浄土を地上に再現しようとした建築。代表例は平等院鳳凰堂（京都）や中尊寺金色堂（岩手）。
② 仏像刻み：寄木造りの技法を確立した「定朝」じょうちょう）」による、穏やかで美しい阿弥陀如来像。
４．大和絵の登場
中国の風物・風景を描いた「唐絵」に対し、日本の自然や風俗、物語を描く「大和絵」が描かれるようになった「源氏物語絵巻」などの絵巻物もこの時期に大きく発達した。