＜飛鳥時代の蘇我氏の権力＞
飛鳥時代の蘇我氏は、天皇に匹敵する、あるいはそれを上回る圧倒的な絶対的権力を持っていた。
１． 権力を支えた３つの基盤
① 渡来人（東漢氏など）の結びつきと先進技術
渡来系氏族を支配下に収め、財政管理（三蔵の管理）や外交、文字・土木などの先進技術を独占した。
② 外戚関係による権力の集中
娘たちを次々と天皇の妃として送り込み、生まれた王子を即位させることで、天皇の「祖父」や「叔父」として国政を支配した（推古天皇や聖徳太子も蘇我氏の血筋を引いている）。
③ 仏教の受容と崇仏派の勝利
渡来文化である仏教を積極的に取り入れ、神道を重んじる物部氏（排仏派）との戦争
（５８７年・丁未の乱）に勝利して政敵を全滅させた。
２． 蘇我氏４代の権力推移
＊ 蘇我稲目：仏教受容をめぐり物部尾輿と対立。財政基盤を固め、娘を欽明天皇の妃に入れて外戚関係を構築。
＊ 蘇我馬子；物部守屋を滅ぼして、対立勢力を一掃。意に沿わない崇峻天皇を暗殺し、推古天皇を擁立。聖徳太子とともに摂政体制を敷き、先進的な政治を展開。
＊ 蘇我蝦夷：国政を専横。自身の邸宅を「宮門（みかど）」と呼ばせ、子供たちを「皇子」と呼ぶなど、天皇と同等の威光を示し始める。
＊ 蘇我入鹿：権力の絶頂。次期天皇候補であった聖徳太子の系譜（山背大兄王一族）を襲撃して自殺に追い込み、自分の意のままなる皇子を立てようとする。
３． 絶頂期（入鹿の時代）のエピソードと石舞台古墳
蘇我馬子の墓とされる石舞台古墳（巨石を積み上げた巨大古墳）に象徴されるように
当時の蘇我氏の土木技術と権力規模は王権を陵駕していた。
特に蝦夷・入鹿の時代には以下のような行いが記録されている。（日本書紀）
＊ 紫冠の着用：最高位の冠（皇族級）を勝手に着用・授与する。
＊ 陵墓の築造：天皇にしか許されない規模の墓を自分たちのために生前築造する
＊ 皇位継承への介入：自身の血筋に近い皇子を天皇にするため、有力なライバル（山背大兄王）を滅ぼす
４． 没落：乙巳の変（６４５年）
あまりの専横に対し、中大兄皇子や中臣鎌足らがクーデターを起こす。
飛鳥板蓋宮にて、朝鮮半島からの使者を迎える儀式の最中、蘇我入鹿が暗殺される。
父の蘇我蝦夷も自邸に火を放ち自殺。これにより本宗家は滅亡。
このクーデターをきっかけに大化の改新が始まり、日本は「豪族による政治」から「天皇を中心とする中央集権国家」へと大きく舵を切ることになった。