奈良時代の権力構造
奈良時代の政治を理解するポイントは、「誰が天皇を支え、誰と対立していたか」の軸です。藤原氏と皇族派（非藤原氏）が激しい権力闘争を繰り返しながら、めまぐるしく実権が移り変わった時代です。
＜権力変遷のタイムライン＞
１． 藤原不比等の基盤構築（７１０～７２０年）
大化の改新で活躍した中臣鎌足の子。大宝律令の編纂や平城京遷都を主導した。娘の光明子を天武天皇の妃にするなど藤原氏繁栄の礎を強化した。
２． 長屋王（７２０～７２９年）
不比等の死後、政権を握った皇族（高市皇子の子）。天武天皇の孫にあたり、政治の主導権を皇族に取り戻そうとしたが、藤原四兄弟の策略（長屋王の変）により自殺に追い込まれました。
３． 藤原四兄弟政権（７２９～７３７年）
不比等の４人の息子（武智麻呂・房前・宇合・麻呂）。長屋王を倒して政権を握り、妹の光明子を皇族以外で初となる皇后（光明天皇）に擁立し藤原氏の権力を固めた。しかし、九州から大流行した天然痘（疫病）により、四兄弟全員が相次いで病死し、政権は崩壊した。
４． 橘諸兄政権と大仏建立（７３７～７５６年）
橘諸兄が、四兄弟の全滅後皇族出身の右大臣として政権を担当。唐から帰国した吉備真備（きびのまきび）や玄昉らを登用して政務を行った。これに反発した藤原広嗣が九州で挙兵（藤原広嗣の乱）するが鎮圧される。この時期の社会不安や天災を受け、聖武天皇は東大寺の大仏建立を進めた。
５． 藤原仲麻呂（恵美押勝）の独裁（７５６～７６４年）
光明皇太后の威光を背景に台頭。橘諸兄の死後、淳仁を擁立して絶対的権力を握ったが、光明皇太后が亡くなると後ろ盾を失う。
６． 道鏡の台頭と藤原百川らによる平城京の終焉（７６４～７７０年）
＊中心人物：孝謙・称徳天皇→僧・道鏡→藤原百川（式家）
孝謙上皇は、退位して僧の道鏡を寵愛し、挙兵した藤原仲麻呂を誅伐。重祚(ちょうそ）し称徳天皇となり、道鏡を太政大臣禅師・法王に任せて異例の「仏教政治」を行った。天皇の死後、道鏡は失脚。藤原百川らの策動により天智天皇系の光仁天皇が即位し、桓武天皇による平安京遷都へと向かう。
＜権力構造を支えた３つの軸＞
１． 皇族勢力VS藤原氏の対立
＊皇族側（長屋王・橘諸兄など）：天皇の血統・権威を重視し、律令制の規範を守ろうとした。
＊藤原氏（不比等・四兄弟・仲麻呂など）：天皇家に娘を嫁がせて「外戚（母方の親族）となり、政権の中枢を担おうと
した。
２． 皇后・皇太后の絶大な権力
聖武天皇の皇后となった光明皇后（不比等の娘）は、皇太后となってからも「紫微中台」という独自の役所を作り、甥の藤原仲麻呂を強烈にバックアップした。女性天皇や皇后の意向が政局を大きく左右した時代でもある。
３． 鎮護国家思想と「仏教」の政治介入
天災、地震、天然痘の流行などによる国家の危機を。仏教の力で修めて国を守ろう（鎮護国家思想）とした。その結果、僧侶である玄昉や道鏡が政権の中枢に参画するという独特の政治形態が生まれた。
＜まとめ＞
奈良時代の権力構造は、太政官組織による律令支配を基本としながらも、実際には藤原氏が天皇の外戚となって権力を伸ばすプロセスであり、それに抵抗する皇族勢力との間で激しい政変が繰り返された時代でした。