日本語から動詞をアプローチしてみる。「回る」と「回す」を比べると何が
違うのか。「～が回る」「～を回す」ということに気づくのではないか。
ここに、英語の自動詞と他動詞の違いが表れている。英語では、両方とも
turn で表すことになる。
「地球が回る」「ハンドルを回す」の例が浮かんでくる。文にしてみる。
「地球は太陽の周りを回る」
「ハンドルをゆっくり回しなさい」 英語では、
The earth turns around the sun.
Turn the wheel slowly.となる。
前が自動詞、後が他動詞だ。「テレビをつけて」「灯りを消して」も英語では、
turn を使う。on と off をつければいいだけだ。Turn on the television.
Turn off the lights. Turn out the lights.も同じ意味だ。ここで使われて
いる on, off, out を前置詞か副詞であるかは、枝葉の問題であるので、
詮索する必要もなく、無意味なことだと考える。むしろ turn on, turn off,
turn out として、一つの動詞と同じと理解することがより大切なことだ。
英語では、このような基本動詞の使い方が最も重要になると理解した方が
いい。更に、日本語と英語の動詞の使い方の違いに触れておく。
「驚く」と「驚かせる」の違いで、「喜怒哀楽」の感情を表わす表現にあては
まる。「驚いた」や「彼が驚かせた」を英語で表わすとどうなるのか。
I was surprised. He surprised me. となる。ここで疑問に感じるのが自然な
ことだ。I surprised. でどうしていけないのかがわかりにくい。私たち日本人
の感覚では、「驚く」は、自動詞的な理解となるが、ネイティブの感覚では、
不自然となる。自ら驚くことはないので、何か驚く＜原因＞があると考える
のだ。その何かは人や物ということになる。
He surprised me.も The news surprised me. も同じことなのだ。
I surprised him. ならば、普通の表現で文になる。him の有無は大きな問題
なのだ。言語の違いが文化の違いということになる。
「そのニュースは私を驚かせた」との日本語は日常使われない表現だが、
The news surprised me.は日常的な英語である。日本語の「驚いた」は、
I was surprised.となることを理解しなければならない。surprise は能動的
な動詞であることを。「驚かす」という他動詞ということだ。自動詞としては
使えない動詞である。I was surprised.の形は受け身だが、「驚いた」とすべ
きで、「驚かされた」の強い意味では、通常、後に by 以外の前置詞を伴う
ことになる。感情の有無のニュアンスが入ってくるので、実に難しい。
「その知らせに驚いた」（事実）「その知らせに驚かされたよ」（感情）
又は、「その知らせには驚いたよ」（感情）が自然な日本語ではないか。
I was surprised by the news. I was surprised at the news.
by the news は事実関係を述べているだけで無色だが、at を使うと、強い
感情的なニュアンスが感じられるということになる。この辺りのことが教える
側にもわかっていなかったことを認めなければならない。教科書及び受験の
英語では、機械的に be surprised at を覚えるように教えてきたことは、
反省しなければならない。機械的な暗記の表現は、相手の感情をそこねたり、
誤解を招くことがあることを知るべきであろう。コミュニケーションとは、
単なる言葉の伝達ではない。その中には、人の「感情」があるということを
知るべきだと再認識している。