第1ポット
南アフリカ
イタリア
ブラジル
スペイン
オランダ
ドイツ
アルゼンチン
イングランド
第2ポット
日本
オーストラリア
韓国
北朝鮮
アメリカ
メキシコ
ホンジュラス
ニュージーランド
第3ポット
ガーナ
カメルーン
コートジボワール
ナイジェリア
アルジェリア
チリ
パラグアイ
ウルグアイ
第4ポット
フランス
ポルトガル
スイス
ギリシャ
セルビア
デンマーク
スロバキア
スロベニア
これで抽選が行われ、グループA~Hの8組にわかれ、決勝トーナメント進出を争う。
とりあえず、この組み合わせが来たら楽しみともいえるし、予選で消えるのが勿体無いと思えるグループ分け。
いわゆる私の考える「死のグループ」は
ブラジル
アメリカ
パラグアイ
ポルトガル
って感じですかねー。
第1ポットは南アフリカ以外はどこが来ても予選で消えるには惜しい国ばかりですからねー。
そうなると、重要になってくるのが他のポット。
第2ポットで群を抜いているのはアメリカとメキシコの北中米勢のみ。後はオーストラリア位か。
メキシコは予選を見る限りでは不安定なので、ここ数年で急激に伸びてきているアメリカを推す。
第3ポットはアフリカ勢と南米勢。アフリカ勢は前評判はいいが、いまいちぱっとする国もない。
カメルーン、ナイジェリアはここ数年低迷してるし、コートジボワール、ガーナも強いことは強いが、ダークホースって言うには少しインパクトが弱いかなぁ。
アルジェリアはある意味怖いけど・・・。
という事で、南米3国に絞るも、ウルグアイ、チリもいまいちぱっとしないので、予選で独走しかけたパラグアイ。
第4ポットはポルトガル1択でしょう。フランスは以前ほどの強さもないし、過去の成績で第1ポットに入れた可能性があっただけで、現状の戦力じゃ欧州中堅国と戦力的に大差はない。
一方ポルトガルは成績的には振るっていないが、戦力的には第1ポットの国と遜色ないだろう。
日本が、このグループに入ったら、まず突破は無理だろう。
パラグアイ、ポルトガルとは親善試合であればいい勝負をするだろうが、真剣勝負のワールドカップでまともに戦えるとは思えない。
このグループになった場合、予選突破しそうなのはブラジルが本命で、パラグアイ、ポルトガルが対抗という所でしょうか。アメリカはどれだけグループをかき回せるか。
でも、02年ワールドカップでアメリカはポルトガルを下して決勝トーナメント進出を果たしていることを考えると、アメリカも十分突破できる可能性は秘めているか。
逆に、注目度が低くなりそうなグループ。
南アフリカ
ニュージーランド
アルジェリア
スロベニア
もう、南アフリカにとっては予選突破して下さいというようなグループ。
それこそイカサマしてるんじゃないかというようなグループですね。
逆に、どこが決勝トーナメントに進むかまったく読めないという意味では、とても面白いグループではあると思います。
順当に行くなら、南アフリカとスロベニアが突破するという感じでしょうか。ニュージーランド、アルジェリアは3戦全敗は避けたい所だろう。
このグループに日本が入れれば、予選突破も十分あるだろうけど、これで突破しても02年同様「優勝候補と戦わないワールドカップ」で終わりかねないので、このグループは止めて欲しい。
こんなグループはどうだろ。
イタリア
オーストラリア
ウルグアイ
デンマーク
死のグループと言えなくはない組み合わせであり、オーストラリアにとっては因縁深い組み合わせ。
ウルグアイとは02年、06年と出場権をかけてプレーオフを戦った国。成績は1勝1敗。本大会でぶつかれば、ある意味3年連続ワールドカップをかけた試合となる。
ドイツ大会決勝トーナメント1回戦でオーストラリアはイタリアに敗れた。リベンジしたいだろう。
デンマークを入れたのは、イタリアがユーロ2004で敗退の要因となった。あんまり気持ちのいい相手ではないだろう。
各ポットで死のグループになりえる国をまとめた。
第1ポット
イタリア
ブラジル
スペイン
オランダ
ドイツ
アルゼンチン
イングランド
第2ポット
オーストラリア
アメリカ
メキシコ
第3ポット
ガーナ
コートジボワール
チリ
パラグアイ
第4ポット
フランス
ポルトガル
スイス
ギリシャ
可能性としてはこんな所か。
また、ダークホースになりえるだろう国はこんな所か。
第1ポット
南アフリカ
第2ポット
北朝鮮
ホンジュラス
第3ポット
アルジェリア
第4ポット
セルビア
デンマーク
スロバキア
スロベニア
ホームアドバンテージを生かせれば、十分南アフリカは本大会の台風の目になれるだろう。
久しぶりに出場となる北朝鮮やアルジェリアは怖い所。
初出場のスロバキアも期待したい。
そして出場数自体は少ないが、出場した大会全てで決勝トーナメント進出を決めているデンマークもダークホースとしては十分貫禄がある。
最後に、日本にとって因縁深いグループを組んでみた。
イタリアorオランダorブラジル
日本
パラグアイorナイジェリア
フランス
イタリアとパラグアイで思いだせる人はいるだろうか?
そう、アテネ五輪予選グループで戦って惨敗した国。
今の日本代表の中心選手がアテネ世代が多いため、因縁深い国だろう。
ただ、日本サポーターの記憶に残ってるかどうか。
オランダ、ナイジェリアにすれば、北京五輪の予選グループ。
こちらも日本代表のレギュラークラスが多い。
記憶に新しいのであれば、ドイツ大会のブラジルか。予選敗退を決定付け、中田英が試合終了後も立ち上がることが出来なかった事は鮮明に覚えている。
第4ポットをフランスにしたのは、他に因縁を見出せる国がなかっただけ。
しかし、トルシエジャパンがフランス遠征した時に5-0の大敗を喫した相手であり、少なくはなったとはいえシドニー世代も代表にはいる。特に中村俊にとっては、当たりの弱さを露呈し、フル代表から脱落した原因となった相手でもある。
(言い換えれば、その後の成長に繋がったともいえるが)
このグループであれば、色々と見所も有りそうだし、グループリーグ突破も見出せる組み合わせ。
運命の抽選は南アフリカのケープタウンで4日、現地時間午後7時(日本時間5日午前2時)に行われる。
いよいよ、2010年ワールドカップが迫ってきたと実感する。