7･23大田区体育館で開幕したスターダムの『5★STAR GP 2023』は、
2カ月余の長期リーグ戦を闘い抜き9･30横浜武道館で最終戦を迎えた。
最後の最後まで熾烈な星取争いを展開した結果、
ブルースターズを勝ち抜いたのは舞華（12点）、
レッドスターズを勝ち抜いたのは鈴季すず（12点）。
舞華vsすずによる優勝決定戦は、
14分余の熱闘の末、サプライズ決着。
大方の予想を覆すカタチで鈴季すずが制し、
若干21歳での飛び級初優勝を達成してのけた。
©スターダム
それにしても…今年の私のガイドブックⅤ予想は散々だった。
昨年は、優勝戦カードの中野たむvsジュリアと
優勝＝ジュリアを完璧に的中させている。
今年も自信満々にこう予想した。
レッドスターズ代表＝上谷沙弥、ブルースターズ代表＝林下詩美。
優勝＝林下詩美。
最注目カード＝林下詩美vsジュリア。
完璧なまでの大ハズレ。
GK金沢、大惨敗…。
上谷は初戦のたむ戦で左ヒジ脱臼の大怪我を負い以降欠場。
詩美も、終盤になって頚椎ヘルニアにより後半3試合は不戦敗。
当然、最終戦に予定されていたジュリアとの初シングルも流れた。
うーむ、ここまでハズすと逆に見事というしかない（泣）。
ただ、それにしても今年は負傷欠場者が多すぎた。
上谷、林下、スターライト･キッド。
最終戦は、3選手が欠場し不戦敗。
これが、今大会の過酷さを象徴していたようにも感じる。
まあ、私の予想の件はどうでもいいか。
ただし、いわゆる本命と目されていた選手たちが脱落したのも事実。
実績のある舞華はともかく、すずはノーマークだった。
それも相まって、レッドスターズ公式戦のラストマッチで
中野たむが同門のなつぽいに敗れた瞬間、
会場にも報道陣の間にも時間が止まったような空気が流れた。
えっ⁉ するとどうなるの……？
たむ、刀羅ナツコ、すずの３選手が12点で並んだ。
そこで星取表を再度確認してみると……
すずが直接対決でたむとナツコを破っていることが判明。
土壇場で、すずが急浮上してきたわけだ。
これにてファイナル、優勝決定戦のカードが決定。
舞華vs鈴季すず。
舞華はキャリア4年半で、20歳代後半らしい（※年齢は非公表）。
すずは、キャリア4年9カ月で、21歳になったばかり。
ともにスターダム新世代に区分けされているが、
スターダムにおけるキャリアでは舞華が上まわっている。
©スターダム
両選手にとって、姉貴分にあたるジュリアが放送席に就いた。
これで舞台は出来上がった。
すずの魅力は小柄な身体を目いっぱい躍動させる
スピードと怖いもの知らずの威勢の良さ。
©スターダム
舞華は15年柔道に打ちこんできたベースがあるから、
体幹、とくに下半身が強く圧倒的なパワーを誇っている。
やはり舞華のパワーがすずを圧倒する展開へ。
ところが、リバース･フランケンシュタイナーで流れが変わった。
©スターダム
ロコモーション式ジャーマンスープレックスで決まらないとみるや、
すずはトップロープから初公開のスカイツイスタープレスをズバリ。
この一撃がみごとに決まって3カウントが入った。
©スターダム
正直、かなり驚いた。
たしかな実力を持ちながら、
フューチャー王座以外シングル戴冠歴のない舞華が、
満を持して初優勝達成と予想していた。
おそらく大方のファンもそう予想していたのではないか？
優勝セレモニーへと移り、すずが王冠、マント姿でトロフィーを持つ。
©スターダム
あれ、シンデレラトーナメントだったかな？
そう思ってしまうほど、やはり鈴季すずは若い。
素の笑顔には幼さが見え隠れするのだ。
やはり、超飛び級優勝である。
苦しんで葛藤して、折れずに頑張ってきた者が栄冠に輝く。
そんな5★STARの風景を一夜にして変えってしまったということ。
大どんでん返し、劇的サプライズで幕を閉じた今年の『5★STAR GP 2023』。
首都圏の興行には足を運び、地方の大会は動画配信サービスの
『STARDOM WORLD』でなるべくリーグ戦だけは見るように心がけた。
それを踏まえて、ワタクシ金沢が勝手に選出する各賞を発表。
偏見はないつもりだが、独断で選んでいるのであしからず。
☆優勝 鈴季すず（レッドスターズ1位、6勝3敗＝12点）
☆MVP 舞華（ブルースターズ1位、5勝2敗2分＝12点）
☆殊勲賞 白川未奈（ブルースターズ6位、4勝4敗1分＝9点）
☆敢闘賞 マライア･メイ（ブルースターズ9位、3勝6敗＝6点）
☆技能賞 なつぽい（レッドスターズ3位、5勝3敗1分＝11点）
☆公式リーグ戦ベストマッチ③
①中野たむ（時間切れ引分け）岩谷麻優
〈レッドスターズ公式戦／8･15後楽園ホール〉
②白川未奈（片エビ固め、12分33秒）ジュリア
〈ブルースターズ公式戦／8･12アクリエひめじ〉
③ジュリア（片エビ固め、12分04秒）マライア･メイ
〈ブルースターズ公式戦、8･8京都KBSホール〉
©スターダム
優勝者はもちろん鈴季すずなのだが、
MVPは舞華（DDM）に贈呈。
主力（主役）リタイアがつづくなか、
頑強な身体で安定感抜群。
連敗することなくリーグ戦を突破した。
実績、実力充分と見られている舞華であるが、
じつは未だシングルのトップのベルトを巻いていない。
今年は最高の舞台までたどり着きながら一歩及ばなかった。
それでも舞華は世代闘争においては、新世代に入っている。
今回は、‟女帝”への第一歩として捉えておきたい。
今後への期待が大きく膨らむ堂々たる闘いぶりだったと思う。
©スターダム
結果的に、ブルースターズ6位に終わったものの、
最後まで優勝戦線にからんでみせた白川未奈。
1年前とは別人の強さを身に付けていた。
今年、ワンダー･オブ･スターダム王座を巻いて、
中野たむとのワールドvsワンダーのダブルタイトルマッチも経験。
ベルトは失ったものの、元気と進化は止まらない。
ジュリアいわく「白川は背伸びし続ければいい」。
その言葉通り、背伸びしまくりホンモノになってきた。
現ワンダー王者のMIRAI、STRONG王者のジュリアを破り、
準優勝の舞華とも引分けている。
結果、内容、元気……準MVPたる殊勲賞なのだ。
敢闘賞は、マライア･メイ。
ブルースターズ9位ながら素晴らしい成長ぶりを披露した。
振り返ると昨年の12･29両国大会に初来日してから、9カ月。
当初、3ヵ月の滞在（日本修行）予定の来日であったが、
本人の強い希望により長期ステイが実現。
若手に交じってリング撤収作業なども率先してやってきた。
じつは来日前のマライアはプロとして93試合しか経験していない。
そこからスターダムで日本修行に入って、
ラストマッチとなった横浜最終戦が99試合目だった。
つまりキャリアの半分以上をスターダムで過ごしたことになる。
今リーグ戦では、ジュリア戦、白川戦が出色の内容。
日本育ちの優良外国人レスラーであることを実証してくれた。
残念ながら諸事情により、10月1日にイギリスへ帰国。
ファンにも認知された存在だけに再来日に期待したい。
©スターダム
技能賞は、なつぽい。
スキルという点では安納サオリも候補に入るのだが、
なつぽいの前半快進撃はインパクト大だった。
優勝者のすずに勝利、朱里と引分け、岩谷に勝利、
トドメは最終戦のコズエン対決で中野たむに激勝。
ワールド王者たむの優勝戦進出の野望を粉砕してのけた。
本人が掲げた「最強」を体現する強いなつぽいが全開。
ただし、激闘の代償も大きく頚椎ヘルニアで今シリーズ欠場へ。
それを微塵も感じさせない明るさがなつぽいらしさでもあった。
公式リーグ戦におけるベストマッチを選出するのは
なかなか難しい作業だから、個人の好みと思ってもらいたい。
ただし、①の中野たむvs岩谷麻優（15分＝時間切れ引分け）は
誰が見てもうなずけるベストマッチだったのではないだろうか？
ワールド･オブ･スターダム王者vsIWGP女子王者のマッチアップが
実現したのは、8･15後楽園ホール大会のセミファイナル。
そこには苛烈な伏線もあった。
2日前の8･13エディオンアリーナ大阪大会で、
両選手ともにタイトルマッチを行なっている。
赤の王者たむは、メーガン･ベインと2度目の防衛戦。
IWGP女子王者の岩谷は、林下詩美との初防衛戦。
両者ともにベルト防衛に成功したものの、激闘だった。
©スターダム
そこから中1日おいての王者対決。
15分という限られた時間のなかで決着をつけるべく、
両者ともスタートからハイスパートでぶつかり合う。
限界ギリギリといった感じで大技が交錯し合う死闘だった。
©スターダム
バックヤードでしっかりとコメントを残しているものの、
その後、岩谷が大の字に倒れていたのも印象深い。
「こんな試合をしていたら10年持つ選手生命が
1年で終わってしまうかもしれない…」
かのアントニオ猪木による名言を思い起こさせるような闘い。
©スターダム
まだ岩谷からシングルマッチで勝利を奪ったことがない、たむ。
今回の決着戦の意味合いもこめて、次に2人が対峙するのはいつなのだろう。
ベスト②は、3度目の一騎打ちで白川が初勝利を飾った
白川未奈vsジュリアのブルースターズ公式戦。
前年度覇者のジュリアに対し足4の字固めをはじめ、
得意の一点集中攻撃でジワジワと攻め込んだ白川は、
ジュリアの強烈な打撃にも怯むことなく打ち返す。
最後は、インプラントDDTからフィギュア･フォー･ドライバーMINA。
ジュリアからパーフェクトなカタチで3カウントを奪ってみせた。
4度目にして、白川の完勝。
逆にいうなら、ここ最近でジュリアが
これほど完敗を印象づけられた試合も珍しい。
もし、この試合を永田裕志が観戦していたなら、
「これはストロングスタイルです！」と言ったと思う。
STRONG女子王座が懸かっていてもおかしくないような闘い模様。
それほど、遊び心などまったくない真っ向勝負だった。
ベスト③は、ジュリアvsマライア･メイの
ブルースターズ公式戦（8･8京都KBS）。
ついにマライアが覚醒……というか、
スターダムで修行した7カ月余の成果が結実したような試合。
ジュリアがグランウンドで決めにくると、
素早い身のこなしでエスケープ。
STFには、フェイスロックにきた腕に噛みついて脱出した。
「誰がコイツに教えたんだ！」
ジュリアがマライアのセコンドに向かって吠える一幕も。
打撃でも退かない。
ジュリアが得意の張り手を連打していくと、
倍返しといっていいほど強烈なビンタを放っていく。
長身を利した場外パワーボムも強烈だった。
最後はグロリアスドライバーでジュリアの勝利。
あのジュリアが笑顔で握手を求めると、
マライアも充実の表情で応える。
その後、向かい合った2人は座礼した。
激しい攻防の果てに、爽やかなエンディング。
マライアのベストマッチといっていいだろう。
また、それを引き出したジュリアは「さすが！」だった。
というわけで、以上が今年の『5★STAR GP 2023』の総評。
また、あえて今後の課題も記しておきたい。
まず、やはり怪我人が続出してしまったことは残念。
約2カ月という長丁場のリーグ戦。
その間に大会場でのビッグマッチが開催され、
リーグ戦とはべつにタイトルマッチが組まれる。
そうなると、タイトル戦を行なう王者と挑戦者の
スケジュールがハードになってくる場合もある。
今回、中野たむと岩谷麻優がその典型だったろう。
また、ジュリアに至っては、
8月20日（現地時間）に米国フィラデルフィアで
STRONG女子王座2度目の防衛戦を行なっている。
率直にいって、大会場をリーグ戦だけでこなすのは現状ではまだ厳しい。
リーグ戦の試合形式である15分1本勝負はスリリングでじつに面白い。
その反面、大会場のビッグマッチでは物足りないという
先入観を観客側に与えてしまう。
この両面を持ち併せているから、大変なのだ。
それを考慮し、日程を短縮させリーグ戦のみのシリーズにしてはどうか？
そういった声も選手、関係者間であがっているようだ。
ともかくスターダムのリングは、
まだまだノビシロがある実験の場でもある。
今年の『5★STAR GP2023』大成功、有終の美とともに
課題が見えたこともプラス材料と捉えればよいのだろう。
最後にこの2カ月間余、全力で闘い抜いた選手たちを称えたい。
また、怪我でリタイアしてしまった選手たちは
しっかり治してからカムバックしてもらいたい。
©スターダム
というわけで…アリベデル～チ！
ま・た・な!!