6月9日、新日本プロレス、全日本プロレス、ノアの3団体が
共催するカタチで両国国技館にて行なわれたオールスター戦、
『ALL TOGETHER AGAIN 元気があれば何でもできる！』。
■写真提供/新日本プロレス
この大会に関しての総括が新日本プロレス･オフィシャルスマホサイトの
『号外！‟GK”金沢克彦の新日本プロレス通信』にアップされている。
第0試合も含めたら全11戦。
約4時間のロングランとなったALL TOGETHER（以下、AT）だが、
過去には東日本大震災復興支援チャリティープロレスとして開催されている。
第1回大会は、2011年8月27日、東京･日本武道館にて。
第2回大会は、2012年2月19日、仙台サンプラザホールで。
あれから11年、コロナ禍からなんとか復活して
プロレス会場にも観客の声が戻ってきたことから、
「元気があれば何でもできる！」と猪木さんの決め台詞を
借りての両国国技館大会での開催の運びとなったわけだ。
そういえば、第1回のメインカードは
棚橋弘至＆諏訪魔＆潮崎豪vs杉浦貴＆KENSO＆中邑真輔。
セミファイナルが、武藤敬司＆小橋建太vs矢野通＆飯塚高史。
第2回のメインは、棚橋＆諏訪魔＆森嶋猛vs内藤哲也＆真田聖也＆潮崎。
セミが、武藤＆小橋vs秋山準＆大森隆男だった。
■写真提供/新日本プロレス
オープニングでは、両大会でメインに出場した
棚橋、諏訪魔、潮崎の3選手が揃いリング上から挨拶。
11年前の主役がいまも現役の最前線に立っているのは嬉しいこと。
一方で、武藤、小橋、飯塚、森嶋はすでに引退しており、
中邑は米国WWEに活動の拠点を移し、
KENSOはテレビ制作会社の仕事がメインでセミリタイア状態。
また、2大会ともに出場した獣神サンダー･ライガー、佐々木健介も引退。
高山善廣は怪我を負って、長期リハビリ中にある。
あの両大会をテレビ朝日の放送席で解説していた私としては
11年という時の流れを感じつつ、感慨深いものがあった。
今回、それぞれに見どころ満載の試合が多かったが、
すべて触れていては一冊の本ができるほどの文章量になるから、
後半3試合に絞ってレポートしてみた。
まず、第8試合の6人タッグマッチは新日本vsノアの対抗戦となる
SANADA＆金丸義信＆TAKAみちのくvsジェイク･リー＆YOｰHEY＆タダスケ。
注目は、現IWGP世界ヘビー級王者のSANADAと
現GHCヘビー級王者であるジェイクのマッチアップ。
時代はほんの少ししか被っていないものの、
両選手ともに全日本出身であり武藤に見いだされた男。
そんな共通点も頭に入れながら観ていると余計におもしろい。
いきなりジェイクがSANADAにパラダイスロックを仕掛けていけば、
SANADAは高角度プランチャ、スワンダイブ式ミサイルキックで返す。
■写真提供/新日本プロレス
互いに、意識ありあり。
試合後、ともにシングルでの再戦を望んでいた。
長身で動けるジェイクはオカダに劣らない資質を持っているし、
新日本マットでは未知の存在でもある。
できれば、新日本に上がるジェイクを見てみたい。
SANADAだけではなく、オカダとの絡みも見てみたい。
そういう思いが強く沸いてきた。
セミファイナルのジュニア6人タッグ戦は3団体による混成チームの対戦。
高橋ヒロム＆青柳亮生＆AMAKUSAvsマスター･ワト＆ライジングHAYATO＆HAYATA。
ヒロムは現IWGPジュニア王者、青柳は現世界ジュニア王者、
そしてHAYATAが現GHCジュニア王者と3大ジュニア王者が揃った。
これが意外というか、新日本ファンには馴染みの薄い
青柳vsHAYATOの全日本対決が主役を奪った格好だった。
もちろん、ヒロムとAMAKUSAの旧友合体、
ワトと青柳の意地の張り合いも白熱している。
そんななか、強烈に意識し合いながらも
絡みが少なかったのがヒロムvsHAYATA。
ともに、新日ジュニアとノアジュニアで
絶対王者といえる立場を築いている両雄である。
HAYATAは、「高橋ヒロムにしか興味はない」と言いきった。
太陽のように明るいヒロムと月のように青白い炎を燃やすHAYATA。
この2人がシングルで相まみえれば名勝負必至だろう。
メインイベントの6人タッグ戦には３団体のヘビー級の顔が登場。
棚橋＆宮原健斗＆清宮海斗vsオカダ＆青柳優馬＆拳王のマッチアップ。
オカダは、AT初参戦。
宮原は第1回のバトルロイヤルに健介オフィスの若手として出場。
拳王は、第2回大会の第１試合にみちのくプロレス代表として出場している。
清宮にいたっては、当時まだ中学生であり、
青柳も当時は高校生であった。
やはり、棚橋以外の選手は11年前のAT以降に頭角を現した新世代といえる。
そこで、戦前の記者会見から問題発言を連発したのが拳王だった。
「棚橋、オマエが今回もまたのこのことメインにいられたら
プロレス界の時計の針は止まったままなんだよ。
世代交代をさせられないから？
それは新日本のレスラーがダメなだけだ！」
さらに自軍のパートナーとなるオカダに対しても、
「チームワークもくそもねえだろ！」と突っ掛かる。
ある意味、拳王ほどノア愛に溢れている男もいない。
同時に、彼が誰よりも大会の盛り上げに一役買っているのだ。
その一方で、清宮とオカダも互いを意識していた。
「もう2度負けていて、向かい合う3度目のチャンス。
ここを逃したもうチャンスはないだろうって気持ちもある」
過去3戦してオカダに2度のフォール負けを喫している清宮。
やはり、その視線はオカダへと向けられている。
「清宮君、そんな怒らないでよ。
今回はコロナもあけたっていうカタチで
仲良くやっていきたいと思いますし」
オカダはオカダらしく、大人の発言で煙に巻いた。
■写真提供/新日本プロレス
フタを開けてみれば序盤こそ清宮を無視する態度に出たオカダ。
だが一旦交われば、両者ともに火が点いて激しくぶつかり合う。
以前は、明らかに位負け、力負けしていた清宮だったが、
2月のシングル敗戦を経験したことにより逞しくなった。
オカダと対峙しても遜色のない攻防を展開してみせたのだ。
■写真提供/新日本プロレス
また、これも初遭遇となるオカダと宮原が向かい合うと、
両国国技館の大歓声がピークに達した。
そして、タッチワークも連携もやはりギクシャクムードのオカダと拳王。
その２人に割って入り、なんとかチームを成立させようとする青柳。
この全日本プロレス代表である青柳のアクションが大ウケ。
■写真提供/新日本プロレス
6選手のなかで唯一、団体最高峰のベルトを巻いていない青柳だが、
その仲裁ぶりが献身的で大いに目立ち株を上げている。
ときには館内が笑いに包まれるシーンもみられたのだが、
やはり決着は壮絶で、しかも予想を裏切る結末でもあった。
現在、NEVER無差別6人タッグ王座のパートナー同士である
新日本のオカダと棚橋が真っ向勝負へ。
■写真提供/新日本プロレス
最後は、強烈なレインメーカーが完璧に決まった。
この一撃で棚橋がマット沈み3カウントを聞いている。
予想外の新日本内決着、
しかもパートナー同士による完全決着。
お祭りであって、お祭りにあらず。
あらためてプロレス界のリーダーであることを証明したオカダにも、
真っ向玉砕した棚橋にも、「アッパレ！」を送りたくなった。
■写真提供/新日本プロレス
プロレスとは、そういうものだろう。
そして、もう翌日から選手たちは、
次なる闘いへと突き進んでいくのだ。
というわけで、新日本プロレス･オフィシャルスマホサイトの
不定期連載『新日本プロレス通信』をぜひ読んでみてね！