10月1日に逝去したアントニオ猪木さん。
あれから、そろそろ1ヵ月になろうとしている。
ファン時代から数えて約30年間、見てきた猪木さんの試合の中から
私が個人的に思い入れの深いベストバウトを選んでみた。
©大川昇
★アントニオ猪木ベストマッチ10（プロレス）
①アントニオ猪木vs大木金太郎
（1974年10月10日、東京・蔵前国技館/NWF世界ヘビー級選手権）
②藤波辰巳vsアントニオ猪木
（1988年8月8日、横浜文化体育館/IWGPヘビー級選手権）
③アントニオ猪木vsビル・ロビンソン
（1975年12月11日、東京・蔵前国技館/NWF世界ヘビー級選手権）
④アントニオ猪木vsストロング小林
（1974年3月19日、東京・蔵前国技館/ＮＷＦ世界ヘビー級選手権）
⑤タイガー・ジェット・シンvsアントニオ猪木
（1975年6月26日、東京・蔵前国技館/NWF世界ヘビー級選手権）
⑥アントニオ猪木vsスタン・ハンセン
（1981年4月23日、東京・蔵前国技館/NWFヘビー級王座決定戦）
⑦アントニオ猪木vsリック・フレアー
（1995年4月29日、北朝鮮・平壌メーデースタジアム）
⑧アントニオ猪木vsビッグバン・ベイダー
（1996年1月４日、東京ドーム）
⑨アントニオ猪木vs坂口征二
（1978年4月21日、東京・蔵前国技館/第1回MSGシリーズ予選トーナメント１回戦）
⑩アントニオ猪木vsクリス・マルコフ
（1969年5月16日、東京体育館/第11回ワールド・リーグ戦優勝決定戦）
※アントニオ猪木vsジョニー・バレンタイン
（1966年10月12日、東京・蔵前国技館/東京プロレス旗揚げ戦）
★アントニオ猪木ベストマッチ5（異種格闘技戦）
①アントニオ猪木vsモハメド・アリ
（1976年6月26日、東京・日本武道館）
②アントニオ猪木vs‟ザ・モンスターマン”エベレット・エディ
（1977年８月２日、東京・日本武道館）
③アントニオ猪木vsウィリエム・ルスカ
（1976年2月6日、東京・日本武道館）
④アントニオ猪木vsウィリー・ウイリアムス
（1980年2月27日、東京・蔵前国技館）
⑤アントニオ猪木vsカール・ミルデンバーガー
（1978年11月８日、西ドイツ・フランクフルト・フェストホール）
この結果を受けて、けっこう意外と感じる人もいるかもしれない。
ただし、私が選出するとこうなる。
これは、すべて私の感性からくるものだから。
プロレス部門のベストマッチ１位と２位は不動。
正直いって、３位以下は順不同と言ってもいいかもしれない。
１位の大木金太郎戦は、過去プロレスを観てきた中で、
もっとも興奮し感動を覚えた闘いとなる。
猪木のベストバウトというだけではなく、
プロレスというジャンルの中でランク付けしても不動の1位である。
この試合はファンだけではなく、現役レスラー全員に見てもらいたい。
猪木追悼ブログ記事の中でも触れているのだが、
2007年８月末、猪木へのロングインタビューを行なったとき、
私はこの試合に関して直接、猪木に問いかけてみた。
「僕は子どものころからプロレスを観てきて、仕事で20年以上も関わって、
僕の中では蔵前国技館での猪木－大木戦を超える試合はないんですね。
技が何もないんですよ、ただ闘っているんですよね。
頭突きとパンチだけで闘っているんですよ。
あのひとつ間違えたら『ブチ殺してやる』ぐらいの感情と、
最後に両選手とも涙で抱擁したりとか。
あの13分13秒の中にプロレスのすべてのエッセンスが詰まっていて。
いまでもあの試合が一番好きなんですよね」
「まあ、そう言われるとちょっと照れくさいんだけど（笑）。
だから、そこに何かヒントがあるだろうと。
俺が力道山って人を見て、あの凄さはなんなんだって考えたように。
人間は、こだわりがあると拒否しますからね、
『見たくない、肯定したくない』と。
そうじゃなくて、ある意味で俺なんかは逆にね、
『いいものはいい』って考えられる自分がいたからね」
こんな会話をしたのもいまとなってはいい思い出。
猪木vs大木金太郎は、プロレスの本質をもっとも端的に表現した試合だった。
２位の猪木vs藤波も文句なし。
飛龍革命を推進するIWGP王者・藤波に、
師匠の猪木が挑戦者として挑んだ。
結果は、一歩も退かず60分ドロー。
恐るべき猪木のスタミナ。
限界説、引退説をすべて吹き飛ばしてみせた名勝負だった。
第10位の下に『※』で付記した猪木－バレンタイン戦は、
東京プロレス旗揚げ戦のメインで実現した壮絶な試合。
その激しさは、これまでのプロレスの概念を変えたとも言われている。
ただし、残念ながら映像がどこにも残っていないため、
その模様は写真と当時の試合レポートでしか知ることができない。
よく憶えているのは、私が尊敬していたプロレスライターである
菊池孝さん（2012年９月1日没）が、50年以上のプロレス取材歴の中で、
猪木－バレンタイン戦こそ生涯ベストバウトだと言いきっていたこと。
しかも、菊池さんはジャイアント馬場さんと仲がよく、
馬場さんのことを「馬場ちゃん」と呼べる唯一の記者だった。
同時に、「人間的に猪木はあまり好きじゃない」とハッキリ口にする方だった。
その菊池さんが「猪木vsバレンタインが生涯ベストバウト」と言ったのだから、
その説得力は何ものにも代えることができないだろう。
そこで、ランク外ながら付記させてもらった。
異種格闘技戦に関しては、その評価の仕方がじつに難しい。
それをプロレスの試合と同列に並べて比較することは困難。
プロレスのリングで行なわれたものはすべてプロレス。
そういう意見もあるのだろうが、
やはり同列に並べての順位付けはできない。
そこで異種格闘技戦は、異種格闘技戦部門とさせてもらった。
私の選出したアントニオ猪木ベストマッチ・ランキング。
ファンの皆さんになにか響いたものはありますか？
こればかりは、その人の感性で自由に選ぶもの。
私の選んだ名勝負。
いまも映像に残っているものがあれば、
是非とも観戦してみてくださいね。
それではご唱和ください。
行くぞー！
１、２、３、ダァーッ