すこし時間が経ってしまったけれど、
新日本プロレスの４・9両国国技館大会に関して。
６大タイトルマッチが開催されたが、
第６試合のIWGPタッグ選手権が好勝負となった。
ここ２年ほどのことだが、
IWGPタッグ戦はおもしろい。
かつて、タッグ戦線が外国人天国だったころは、
王座防衛を果たしてもタイトルが移動しても、
IWGPタッグそのものがクローズアップされることは少なかった。
ところが、棚橋弘至＆飯伏幸太のゴールデン☆エース、
タイチ＆ザック・セイバーJr.、現王者の毘沙門（後藤洋央紀＆＆YOSHI‐HASHI）
あたりが絡んできてから、俄然注目度が増してきたように思う。
今回、満を持して王座に挑戦するのはUNITED EMPIREの
ジェフ・コブ＆グレート₋O₋カーン（以下、オーカーン）。
タッグの名手といっていい後藤のリードによって
覚醒した感のあるYOSHIーHASHI。
ただし、今回ばかりはオーカーンに風が吹いていた。
各媒体で報道された通り、先月29日にJR武蔵小杉駅構内で
酒に酔った男性から女児を救出したオーカーンの行動は絶賛された。
まあ、一般報道のなかには、
「リングでは悪の限りを尽くすヒール（悪役）のオーカーン選手だが……」
と書かれているものも多かった。
オーカーンは反体制にいるが、特に悪いことはしない。
乱入もしないし、むしろ真っ向勝負の試合が持ち味。
どう見てもキャラとルックスが悪党っぽいだけ。
プロレスファンならご存知だろうから、
そこらへんはご愛敬ということで（笑）。
●写真提供/新日本プロレス
というわけで、今回もIWGPタッグ戦は白熱した。
両チームの連携、合体攻撃も冴えわたるなか、
オーカーンのリストクラッチ式エルミネーター、
コブのツアー・オブ・ジ・アイランドが
YOSHIーHASHIに決まり３カウント奪取。
ついにIWGPタッグを巻いたオーカーンは、
ベルトと中原警察署から贈呈された感謝状を手に勝ち誇り、
ダウンしている後藤に歩み寄って、
「泣いてんのか？ パンケーキでも食うか？」
と完璧なオチをつけてみせた。
バックヤードインタビューでも、
「余は最高にプロレスラーしてるよ」
と会心のひとこと。
いま、オーカーンが最高にキテいる感じ。
今年半ば～下半期、もっとも注目の男かもしれない。
メインのIWGPヘビー級選手権は、
絶対王者のオカダ・カズチカに
NJC覇者のザック・セイバーJr.が挑んだ一戦。
戦前、ザックが「オカダvs全員という図式を崩したい」
と言っていたが、現新日マットはまさにその通りの様相。
実際のところ、オカダがIWGP（世界）を奪還してからまだ３ヵ月余。
それまで２年もシングルベルトから遠ざかっていた。
言ってみれば、オカダ冬の時代であったのだが、
わずか３カ月ベルトを巻いているだけで、すべてがチャラというか、
やはりオカダの圧倒的強さ、器の違いが際立って見えるのだ。
ただし、いまのザックは過去最強。
身体が分厚くなり耐久力、パワーが増したばかりか、スピードもあり、
新たなサブミッションの引き出しも次々と開かれていく。
●写真提供/新日本プロレス
「もしかしたら……」の空気が国技館を覆うなか、
ザックのサブミッションにオカダは危機一髪の状況にも陥った。
もしタップアウト負けを喫したなら、７年ぶりのギブアップとなる。
2015年８月、『Ｇ１』公式戦で中邑真輔の腕十字に敗れて以来となるから、
もはや遠い昔というか、伝説的な話になりかけているのだ。
ただし、やはり王者は底知れない強さを披露した。
ザックがNJCを制したスイング式DDT→セイバードライバーを切り返し、
開脚式ツームストンパイルドライバーからレインメーカーで３カウント。
●写真提供/新日本プロレス
堂々たるⅤ３を達成した。
試合後、オカダが次期挑戦者に指名したのは、なんと内藤哲也。
2・20札幌、３・26大阪城ホールに次いで、今年３度目の一騎打ち。
過去のシングル戦績は６勝６敗のまったく五分で、
そこに両者による10年闘争が凝縮されている。
５月１日、21年ぶりに開催される福岡paypayドーム大会。
その大舞台で両巨頭が完全決着戦に臨むことが決定した。
というわけで、今回も新日本プロレス・オフィシャルスマホサイトにて、
４・９両国国技館大会を４大タイトルマッチに絞って総括レポート。
５・１福岡ドームへの道のり……まあ読んでみてね！
内藤戦は“10年越しの総決算”な闘いに!!」4.9両国決戦を大総括！