大谷晋二郎が倒れた。
ZERO１・20周年＆21周年記念大会～プロレスのメインイベント。
杉浦貴（ノア）の保持する世界ヘビー級王座へのチャレンジ。
周知の通り、左腕両骨骨折という重傷を負ってから、
１週間前に７ヵ月ぶりの復帰戦を行なったばかりだった。
それでも、大谷は凄まじい闘いを披露してくれた。
ここ数年で、最高の大谷晋二郎を表現していたといってもいい。
ところが１５分過ぎ、杉浦得意のコーナーマットへの
ジャーマンスープレックスを食らって動きが止まった。
コーナーでダウンしたまま、ピクリとも動かない。
いや、動けないのだ。
ダウンカウントを入れていたレフェリーが、
その途中で大谷に駆け寄り状態を確認する。
すぐさま、ストップのゴングが鳴り響いた。
ただごとではないのは、一目瞭然。
ロープがすべて外され、救急隊員によって
ストレッチャー乗せられた大谷は、
都内の病院に緊急搬送された。
観客は固唾を飲んで見守るしかなかった。
私も放送席で言葉を失いかけた。
ゲスト解説についていた蝶野選手は
自らの判断でヘッドセットを外し、
大谷の容態を確認しに行った。
５時間４５分に及ぶ、全16試合の超ロングラン興行。
その幕切れはハッピーエンドとはいかなかった。
さまざまな過去の光景がアタマをよぎる。
2001年３月２日、両国国技館。
ZEROーONE旗揚げ戦で村上一成（現・和成）
に血だるまにされKO負けを喫した大谷。
2011年３月６日、両国国技館。
ZERO１旗揚げ10周年興行「プロレス」のメインで
高山善廣のエベレストジャーマンに沈み大の字となった大谷。
●撮影/大川 昇
私は、この写真が好きだ。
11年前、無謀と言われていた両国大会を強行開催し、
大成功に導いた大谷は泣いた。
嬉し泣き、悔し泣き。
感情を大爆発させた瞬間だった。
今回こそ、勝利の雄叫びをあげる大谷を見たかった。
４月２日の深夜、大谷からメールの着信があった。
「金沢さん！
４/10両国国技館大会の解説、
心から宜しくお願いします!!」
「全力投球で行きます！
力尽きて倒れるときは前のめりで。
大の字は晋ちゃんの十八番なので……
いや、今年こそ勝利の雄叫びだぜー!!」
「了解しました！
頑張ります💪」
その１週間後に、まさか、こんな結末が待っていようとは!?
ZERO１からのリリースによると、
怪我名は、頚髄損傷。
本人の意識は安定しており、
医師や家族とも会話ができる状況。
13日に今後の悪化を予防するための手術を行なう。
ともかく、命には別状なし。
ひとまず、よかった。
これまでなんど倒れても、どんなに過酷な状況に陥っても、
そのたびに立ち上がってきた大谷晋二郎。
私にとっての大谷晋二郎は、
最高のプロレスラーにして、
かけがえのない友人でもある。
晋ちゃん、信じているぞ。
俺は、待ってるよ！
これは、大会オープニングの挨拶シーン。
左から工藤めぐみGM、ブル中野さん、
蝶野アンバサダー、そして大谷。
14時スタートの試合が、
エンディングを迎えたのは、19時45分。
全16試合、なんと５時間45分興行。
私は全試合の解説についた。
ワタシ史上、最長タイム、最多試合の解説。
ただし、不思議と疲労感はなかった。
試合がバラエティに富んでいておもしろかったから。
同時に、ラストの試合。
素晴らしい闘いの末に壮絶な結末。
国技館を包む重苦しい、やるせなさ。
観客も他の選たちも、関係者、
テレビスタッフ、マスコミも、
みんなが同じ空気を味わった。
晋ちゃん、俺は約束は果たしたと思っている。
記憶違い発言もしてしまったけど、
全力投球で務めあげたよ。
だから、すこし時間がかかってもいいから、
かならず元気な姿を見せてくださいね！
オータニ！ オータニ!! オータ二!!!